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整理/林立浩 |2021.01.11
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北歐 電費趨近零 成為比特幣挖礦聖地。圖/法新社

整理/林立浩

北歐 電費趨近零 成為比特幣挖礦聖地

拜電力供過於求所賜,北歐地區再次成為加密貨幣的挖礦聖地。罕見的潮溼氣候與溫和氣溫,令水庫出現逾20年來的最高水位,水力發電充沛使得電價有更長時間趨近於零,去年平均電價約是歐洲最大電力市場德國的1/3。

在國際能源總署(IEA)30個成員國中,挪威去年工業用電的電費最低,且今年上半年非住戶的電費,也是全歐盟最低的國家之一,險勝另一個加密貨幣挖礦聖地冰島。

礦場設置在北歐地區最主要的環境效益是,電力幾乎是零碳排,發電來源主要是水力、核能及風力。對於受加密貨幣吸引的多數機構投資人而言,這項因素變得愈發重要。此外,在北歐地區挖礦,也有助於降低比特幣的政治風險。

英國 冬季強風助陣 風力發電破紀錄

英國冬季強風多,從發電業者提供的數據發現,去年12月18日當地風力發電量來到17.3GW,不只超越同年1月初創下的舊紀錄,且占比在4成以上,反觀燃煤與天然氣發電占比則不到2成。

英國能原公司SSE與挪威國家石油公司(Equinor)已取得55億英鎊(約新台幣2.1兆元)資金,將在約克郡興建全球最大離岸風力發電廠,發電量可提供600萬戶家庭使用;預計2024年先讓發電機運轉,全部工程將在2026年完成。

英國多格灘風力電廠也將安裝13MW發電機,每旋轉一圈可產生足夠一個家庭2天電力需求;因此,多格灘風力電廠愈進步,愈有利於英國在2030年實現讓離岸風力量增加4倍的目標。

全球 播客爆紅開啟串流新戰線

播客(Podcast)已從原本不時髦、只聚焦小眾市場的行業,搖身一變成為人人都想跨足的領域,科技巨頭和唱片公司已投資數億美元在此市場,開闢串流大戰的新戰線。

串流音樂巨擘Spotify執行長艾克前年宣布進軍播客市場,承諾將斥資5億美元(約新台幣140億元);下一步將收購其他播客公司,並和蜜雪兒.歐巴馬、金卡戴珊等名人簽下主持合約。

蘋果和亞馬遜也注意到這塊市場。蘋果收購新創播客公司ScoutFM,據傳考慮製播原創播客內容,鞏固旗下應用程式Podcasts,以維持美國最大播客平台的地位;亞馬遜的音樂串流事業Amazon Music去年9月新增播客服務,12月更傳出可能收購另一家新創播客公司Wondery。

日本 超商Lawson 招一次性兼職人力

日本連鎖便利商店「Lawson」最近在部分加盟店試行一項一次性的兼職方案,以解決突發性人力短缺問題,也讓只想消磨時間的民眾,多了賺錢機會。

人力派遣公司Lawson Staff推出這項名為「火柴盒服務」的計畫,已在大東京地區500家Lawson加盟店試行;參與的加盟店會提供一次性、數小時的兼職工作,門市能夠在換班出現空檔的至少前3個小時,在線上系統快速找人,然後通知已登記且符合資格的人來上班。

這些一次性兼職人員的培訓、經驗、和評量等紀錄,都會儲存在雲端系統,以便快速檢索;若一次性的兼職員工出現2次缺勤紀錄,將失去打工資格。

英國 搜尋引擎新創 挑戰巨人谷歌

一批新創公司自我定位為谷歌公司(Google)的潛在競爭對手,除另闢蹊徑找出利基市場外,還希望與日俱增的監管壓力,最終能扭轉這位搜尋引擎巨人20年來的主宰地位。

最新的挑戰者包括2名谷歌前主管創立的Neeva、Salesforce前首席科學家創辦的You.com,以及想要建立自家數十億網頁索引的英國新創公司Mojeek。儘管挑戰Google成功的機會非常小,但每家公司皆從谷歌連結與搜尋結果,找到各自利基的市場;這些新創公司並寄望州及聯邦政府,對谷歌展開反托辣斯調查。在過去10年,谷歌市占率接近逾92%的歷史高點,排名第二的搜尋引擎Bing的市占率為2.9%。而注重用戶隱私的長期競爭者DuckDuckGo,過去5年在北美的市占率從0.3%增至1.9%。

美國 Nuro自駕送貨車 率先在加州上路

加州自駕計程車新創公司「Nuro」自2017年起就持續測試自駕車,在去年12月23日,已獲准利用自駕車運送貨物,包括食物、藥物及其他產品,是首家取得核可讓自駕車送貨的公司。

Nuro目前投入自駕服務的車款,一開始和豐田油電複合動力車Prius合作推出,之後再加入自家研發的「R2」,R2車速慢、沒有油門或方向盤,內部僅設包裹的擺放空間;其他矽谷公司也積極尋求自駕車商用服務,如通用汽車的Cruise部門、Waymo和亞馬遜的Zoox,都已經獲准在加州進行道路測試。

目前規定自駕車必須符合幾個條件才能送貨:天氣晴朗、時速不得超過35.4公里等。

芬蘭 當90天芬蘭人逾5千外國人申請

英國《衛報》去年12月底報導,芬蘭在1個月內已收到超過5300人申請,參加由首都商務促進局(Helsinki Business Hub,HBH)舉辦的90天芬蘭人活動(90 Day Finn campaign)。活動現已停止接受申請,會挑選最多15人參加計畫。

這個開創性方案為外來技術工人及其家屬,提供移居北歐國家90天的機會,檢視自己是否真想在當地永久居留。成功申請者,能獲得所有必要的正式文件,以及申請住宅、學校及日間托兒所等,更重要的是,協助他們申請芬蘭居留權的支援。

美國、加拿大民眾對此計畫最感興趣,這2國申請人數占總申請人數的30%左右,其餘地區則是平均散布。

巴西 肩插2對長矛 新發現恐龍外型搶眼

德國科學家在去年12月底仔細分析幾塊來自巴西的化石,證實發現一種全新、外型又搶眼的恐龍「長鬃矛神龍」(Ubirajara jubatus)。這個獨特的名字取自巴西當地的原住民語圖皮語(Tupi language)。牠的雙肩上各有一對細長、宛如長矛一樣的毛髮。

長鬃矛神龍生活在約1億1千萬年前,全長約莫50公分,身上覆蓋著原羽。在某些與現代鳥兒極為相似的恐龍尾部的化石上,科學家就曾發現過類似構造,可是像長鬃矛神龍這樣的恐龍,卻是首次發現。

科學家推測,長鬃矛神龍身上應該有肌肉可以控制原羽在必要時豎起,就像今日的豪豬在遇到危機時,豎起身上的刺。

美國 華郵擴編 增設歐亞突發新聞中心

《華盛頓郵報》(The Washington Post)去年12月21日宣布擴編計畫,並在歐洲和亞洲增設突發新聞中心,以創造更大的全球報導足跡。

華郵此舉,和業界在經濟動盪之際緊縮開支並退出紙本市場的作法大相逕庭;執行長貝佐斯(Jeff Bezos )聲明:「郵報希望確保各地讀者,依靠及時的新聞報導。」

華郵先前新增歐洲業務,著重報導全球紛爭之後,這次預計在雪梨、波哥大新設辦公室,讓外國辦公室數目增加到26間,而倫敦和首爾的突發新聞中心,將新增19名記者與編輯;整體會增加44名新聞人員,其中8人隸屬個人技術團隊,至此新聞編輯室員額將擴增到1010人,為歷來最多。

日本 車廠為輪椅族打造移動式無障礙廁所

日本豐田汽車和Lixil汽車,有鑑於無障礙設施廁所在日本仍不普及,聯合推出移動式無障礙盥洗間,讓輪椅族出門參與戶外活動時,不用擔心沒有地方如廁。該無障礙設施廁所,從去年11月開始在橫濱試營運,未來計畫推廣到全國各個戶外活動場合。

豐田和Lixil在研發過程中,攜手房屋設計團隊、醫材製造商,也廣納輪椅族的意見,甚至加入無障礙工程專家以及身障運動員的協作,開發了長5.3公尺、寬2.5公尺,高2.9公尺的拖車。其低地板設計以及平緩坡度,可以讓輪椅族順利進入。

另外,洗手間還配備長條凳子和全身鏡等設施,讓陪伴的家屬有空間能夠協助。

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