【本報高雄訊】衛福部統計，國內喉癌及下咽癌患者每年約一百多名，約占頭頸癌患者人數的百分之十五，是全喉切除手術的主要族群；加上食道癌及甲狀腺癌患者也會全喉切除，目前全台約二千多名「無喉人」。因術後無法正常言語，呼吸、吞嚥及味覺也出現問題，甚至影響工作、遭鄰居歧視，許多患者感嘆「無語問蒼天」。

「失語的無喉人是滿腹辛酸。」中華民國無喉者復聲協會理事長、台北榮總耳鼻喉部主任朱本元說，他有個患者開計程車，每次用發聲器問客人要去哪，許多乘客會馬上跳車不坐。也是無喉者的復聲協會前理事長黃東源，有次到市府洽公，警衛問他搭電梯到幾樓，伸手掏發聲器卻被誤為掏槍，一度被制伏在地。另有患者術後因嗅覺失靈，吃下整盤發餿飯菜而不自知。

這群「無喉人」手術後無法發聲，有人感嘆人生像被拆掉喇叭的壞電視，若不靠手語或紙筆溝通，就得花錢買人工發聲器，並重學發音說話；不過，人工聲調像鴨嗓或機器人，讓許多人不適應。

目前無喉者發聲方式，主要利用氣動式或電子式發聲器，再則學食道語，或在氣管與食道間植入人工活塞瓣。其中食道語是最自然的發音法，病友不必買發聲器等輔具，但不好學習。

「啊、啊……」這個簡單字音對正常人來說輕而易舉，但對切除喉嚨的「無喉人」而言，可能得花上大半年，才能學會用食道語，發出這個字音。

高榮耳鼻喉主治醫師張庭碩說，食道語是利用打嗝方式，運氣震動食道粘膜發聲；用人工發聲器也許學一堂課就可上手，但使用氣動式發聲器需一手按壓氣管切口，難以清楚表達話意。

台北榮總耳鼻喉部主任朱本元的外公也是無喉人，深知病患痛楚。兩年前他從恩師、北榮前耳鼻喉部主任張斌手中接任無喉者復聲協會理事長職務，投入無喉者復「聲」行動，是亞洲無喉聯盟的台灣唯一代表，近年他積極開班指導無喉人學食道語。

復聲協會台北班主任楊復正，八年前在術後當了一年啞巴，後來決心學食道語，每天到公園狂練兩小時「啊、啊」，被當成神經病，但像把壞掉的喇叭接回來，一切都值得，現在已能流利溝通。