最近天氣漸涼，進入了夏末秋初的季節，也是候鳥遷移頻繁的季節。墾丁候鳥季已進入鷹季，一直到九月中旬，將是赤腹鷹過境高峰。而住在沿海的居民，最近也看到越來越多的外來鳥，賞鳥人士指出，最近基隆外海海鳥常現蹤跡，顯示秋天即將來臨。

為什麼叫候鳥

很多鳥類具有沿緯度季節遷移的特性，夏天的時候這些鳥在緯度較高的溫帶地區繁殖，冬天的時候則在緯度較低的熱帶地區過冬。夏末秋初的時候這些鳥類由繁殖地往南遷移到渡冬地，而在春天的時候由渡冬地北返回到繁殖地。這些隨著季節變化而南北遷移的鳥類稱之為譗候鳥豃。

依觀察地點分類

就特定地點而言，南來北往的候鳥可依照牠們出現時間的不同予以歸類，以台灣為例，夏天由南方來到台灣繁殖的候鳥稱之為譗夏候鳥豃，冬天由北方來到台灣渡冬的候鳥則稱為譗冬候鳥豃。

如果候鳥在比台灣更北的地方繁殖，在更南的地方過冬，牠們在秋季南下與春季北返經過台灣時只做短暫的停留，則稱之為譗過境鳥豃。

同一種候鳥在不同的觀察點，可能被歸為不同的類別。例如赤腹鷹在台灣是過境鳥，在日本則是夏候鳥，而在菲律賓則是當地的冬候鳥。

相對於來來去去的候鳥，有很多鳥類則是一年四季都在同一個地方生活，這類鳥稱之為譗留鳥豃。在一個地方，除了留鳥、夏候鳥、冬候鳥、過境鳥之外，還有一些鳥類，牠們的主要分布區域在很遠的地方，只是偶爾有少數個體因為迷失方向或其他原因，來到該地，這些鳥類可能好幾年才會被發現一次，稱之為譗迷鳥豃。

為什麼要遷移

鳥類在溫帶地區繁殖的好處是溫帶地區夏季晝長夜短，有更長的白天可以覓食、哺育幼雛、避免在物種繁多的熱帶地區繁殖所須面臨的巢位與食物競爭，並且溫帶地區夏季的昆蟲量也比熱帶地區豐富，同時溫帶地區天敵較少，天敵的捕食壓力相對較低。

在熱帶地區則相反，繁殖季面臨巢位與食物資源的強烈競爭，同時天敵的捕食壓力也比較大，但是冬季的氣候溫和，且冬季食物資源也比溫帶地區豐富很多。候鳥則因為夏天在溫帶地區繁殖，冬天在熱帶地區過冬，而兼取兩地的好處。

不是所有鳥都想當候鳥

既然如此，為什麼不是所有的鳥類都成為候鳥？當所有鳥類都採取遷移時，競爭變大，原本不遷移就會相對變得較為有利。因此不同的行為模式在演化上就都會存在，並達到一個演化上穩定的策略。這同時也是為什麼有些鳥類會部份族群遷移，部份族群不遷移的原因。

受氣候條件影響

鳥類何時開始遷移一般受日照長短影響，但是氣候條件及風向、風速大小也會影響遷移時間。

日照長短的變化是很規律的，因此候鳥遷移也多半很固定，這也是為什麼每年固定在十月上旬會有大量的灰面鷲過境墾丁、八卦山春季北返的灰面鷲則固定在三月二十一日前後達到最高峰。

一般而言，猛禽都在晴朗的好天氣遷移，利用日間的熱氣流盤旋升空可以將能量的耗損降到最低；小型燕雀目鳥類則多在夜間遷移，一般認為如此可以避免白天時的天敵威脅。

遷移路徑靠遺傳

一般認為鳥類遷移的路徑是遺傳而來，尤其一些鳥種第一次遷移時，在沒有親鳥帶領下仍可順利到達渡冬地，由此可以說明遺傳的重要性。但也有很多鳥類的遷移是經由學習而來的，亞成鳥經由跟隨親鳥遷移而習得遷移路徑。

辨識方位靠星星

科學家曾在人工的天象館裡做了個實驗，他們捉了幾隻候鳥放在滿天星斗的天象館裡，發現候鳥居然依照人造星空，進行季節性的遷徙。而當科學家把人造星空的位置，迴轉一百八十度後，牠們又調頭朝反方向飛去。這個實驗說明了候鳥可以依靠星空來辨識方向。

後來，有人也拿鴿子來做實驗，因為鴿子一般都有很強的方向感，不過這回，科學家把一小塊磁鐵繫在鴿子身上，然後將牠帶到遠處放出，結果鴿子居然迷路了。這實驗同時證明，其實候鳥也會利用地球的磁力線來確定方向。

聰明省力來飛行

長途飛行中的大雁，為了節省體力，會在飛行時利用空中上升的氣流滑翔。當前面的同伴鼓動翅尖，發出微弱的上升氣流，後面的大雁就利用這股氣流的衝力，在高空中滑翔。這也就是為什麼牠們的隊伍，要排列成人字型或一字型的原因了。

此外，牠們排列隊形也是一種集體本能的表現，因為這樣是有利於防禦敵害。雁群中老經驗的會當隊長，排在最前面，而幼雁和體弱的雁，則通常排在隊伍中間。