【本報綜合外電報導】聯合國世界氣象組織（World Meteorological Organization , WMO）二日公布，二○二○年是有紀錄以來最炎熱的其中一年，篤定進入史上前三，似乎還會登上史上第二。聯合國祕書長古特瑞斯警告，世界正瀕臨「氣候大災難」的邊緣，「預言世界末日的火災和洪水、氣旋和颶風，現在漸漸變成新常態」。

一直以來，人類都認為植物在生長過程中，能吸收二氧化碳、釋放出氧氣，並將「碳」固定在植物體內，有助降低溫室效應；每一棵成年的樹木，每年約可減少五至十公斤的碳，對於減緩全球暖化現象、溫室效應很有幫助。

但是，現在竟然出現「地球愈來愈熱，樹木落葉的腳步也在提早」的狀況。

瑞士科學家十一月二十八日在《科學》期刊發表〈氣候變化或導致秋天樹葉提前掉落，儲碳能力減弱〉的研究報告，表示歐洲樹木受到氣候變暖影響，已在提早落葉，這代表樹葉吸收大氣中的二氧化碳也跟著減少，因此種樹是否還能協助人類減緩氣候變遷，也引發討論。

根據英國《衛報》，瑞士科學家採用一九四八至二○一五年間、中歐地區三千八百處超過四十三萬筆觀察落葉的數據，以及不同照明與二氧化碳的實驗與數學模型分析，顯示除了溫度、日照長度，樹木在一季中吸收的二氧化碳量，是樹木決定是否需要樹葉的關鍵因素。

落葉提早

萌芽也多提前2 周

瑞士蘇黎世聯邦理工學院科學家克魯（Thomas Crowther）的研究也指出，「過去十幾年來，我們認為生長期在延長而且落葉時間在延後，但這次研究發現，當樹木發展愈茂盛，落葉時間其實會提早。因此，樹木儲存碳的量，其實並不如我們期待的多。」科學家將這種影響，比喻為一個人飽餐一頓後，就再也吃不下任何食物了。

樹葉的光合作用會將大氣中的二氧化碳轉換成碳化合物，讓樹木用來生長。當樹木不再需要碳時，就會讓樹葉脫離。

據CNN報導，地球暖化導致植物成長期更長，相較一個世紀之前，歐洲樹木春天萌芽已提早二周。研究人員佐納說：「我們預估本世紀結束前，落葉時間會提早三至六天發生。」

二氧化碳肥料效應

作用減緩

克魯提到，這次研究歸納出第三種樹木落葉的可能因素，就是樹木本身的自我設限。當植物在春天以及夏天經由光合作用，已吸收較多二氧化碳，落葉的時間點就會更早發生。

他提醒，人類不應再製造更多二氧化碳到大氣中，然後冀望樹木幫人類吸收，因為樹木本身能力其實有限。

森林利用人類製造的二氧化碳生長，減少大氣中的二氧化碳，這個過程叫做「二氧化碳肥料效應」（carbon dioxide fertilization）。

美國國家大氣研究中心（NCAR）科學家史蒂芬（Britton Stephens）研究指出，目前森林和其他陸地植被的光合作用，吸收了百分之三十的人為排放二氧化碳，「如果森林吸收速度減緩，全球暖化便會加速」。全球森林約吸收二十五億公噸二氧化碳，其中熱帶森林就占十四億公噸。