文／山羊（國立台灣師範大學附屬高級中學退休教師）

今年中秋節是國曆10月1日，滿月則是在隔天（10/2）清晨5時。而10月31日是農曆9月15日，晚上10時滿月，於是就有人把10月31日那天的滿月稱為「藍月」（blue moon）！藍色的月亮？沒有弄錯吧？我那天還特別抬頭仰望星空賞月，卻怎麼也看不出來月亮有變成藍色。不過，同學先別懷疑，是真有藍月，而且還有不同狀況的兩種藍月，只是都不常見罷了。

第一種是，因為月球公轉的周期是29.5天，農曆每隔29或30天會出現一次滿月，但國曆每月有30或31天，當月初1日或2日滿月，就會在月底出現第二次滿月。所以如果一個月之內同時出現兩次滿月，外國人就把這第二個滿月暱稱為「藍月」。這種藍月約每兩年至三年之間才會發生一次，如上一次發生在2018年3月31日，距離這次2年8個月，預計下一次為2023年8月31日，也就是在2年9個月之後。

另一種，藍色的月亮則是在發生天災時才有可能看見。也就是當森林大火或火山爆發造成各種汙染產生時，大氣層中的塵埃、煙霧和各種微小粒子，就會過濾月光中淡紅色部分，這時候即便不是滿月，月亮看起來真有可能會變成淺藍灰色。

如1883年，印尼喀拉喀托火山爆發後，有將近兩年時間，月球都呈現藍色狀態。1950年和1951年瑞典和加拿大的森林大火之後，也都曾出現過藍色的月亮。

所以第一種藍月是天文現象，無法看見真正的藍月，第二種是大自然現象，可以看見詭異的藍色月光。因為這樣的現象，英文就出現了「once in a blue moon」（藍月時一次）的諺語，衍生為「不常、少有地、罕見地、千載難逢地」的意思。