文/許經夌(中原大學物理學系教授)
有同學來信詢問:「為什麼在晚上行走或搭車時,會感覺月亮追著自己移動?」我們這次請到中原大學許經夌教授替我們回答。
許教授:這是因為月亮離我們非常遙遠所造成的「錯覺」。當你在道路上前進時,會感覺到路邊的物體(像樹木或停止的車輛)相對於你產生了運動,它們會從你的前方移動到你的後方,看起來的體積會從小變大,再從大變小。你的大腦很容易感覺到這種「相對運動」,因為在你移動的過程中,物體相對於你的「體積大小」及「方位」都產生了變化。當「物體與你之間的距離」和「你行進所移動的距離」差距不大時,這些變化會很明顯。
但如果「物體與你之間的距離」遠大於「你行進所移動的距離」,這些變化就很不明顯。當你一邊前進,一邊觀察非常遠的物體(如高山或遠方的高樓),除非你移動了很長的距離,否則你會感覺這個物體相對於你的大小及方位沒有發生太大的變化。當物體距離你數公里遠時,就已經會產生這種現象,而月亮距離我們超過38萬公里!所以無論你在地球上怎麼移動,月亮相對於你的大小及方位都幾乎沒有變化。
根據生活經驗,當我們行進時,如果眼中物體的相對大小及方位保持不變,會感覺這個物體和我們一起移動(如搭同一輛車的乘客),所以當我們感覺月亮的大小及方位一直沒有明顯的變化時,大腦就會「錯誤的」把這種現象解釋成「月亮追著自己移動」。
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