文／林思妙

今年一月底，孩子在台北的實習結束了，而研究所的課程九月才開始，我很自然地以為他會回南部住一陣子吧！沒想到，他卻說要在台北住到七月。

留在台北做什麼呢？

他說要去幾個大學旁聽、參加社團等等，嘗試不一樣的事物與學習。我很困惑，以前我們一畢業，就即刻離開台北回南部，在家中受父母照顧，接著很快就進入就業市場，哪有什麼「嘗試不一樣的事物與學習」？

於是我說：「在台北生活花費大，而且沒有旁聽的日子，你會很無聊，不如回來南部的大學旁聽也可以。重點是爸媽可以照顧你，你也可以陪伴我們。」孩子一瞼無奈：「你不懂啦！台北資源多，南部沒有我想要的。」

我真的不懂。大兒子告訴我，這叫做「gap year」，一頭霧水的我只能上網找解答：「空檔年，一般常見於青少年在中學畢業之後、升讀大專院校之前，騰出時間以實踐的方式來體驗自己感興趣的工作與生活方式，例如旅行、修讀學術課程、義工服務等。」

我懂了。

想起以前一畢業便就業，曾經的夢想只能當作天馬行空的白日夢，現在孩子有機會可以實現，我也樂見其成。不久之後，孩子說他找到家教，正好夠繳房租，我想，「這不是白做工嗎？」於是，我又被糾正了：「你不懂，這叫自食其力。」

哎，反正被小孩說「你不懂」，被視為摩登原始人，也不是今天第一天發生。只能說，現代生活變化太快，還好有孩子帶來新的衝擊，讓自己也不得不跟上時代的腳步。