文／林思妙

退休對我最大的意義就是自由，不再被限制只能於寒暑假才能出國，現在只要有驛動的心，隨時皆能啟程。

怕冷的我，在六月來到東北。黑龍江齊齊哈爾扎龍自然保護區，主要保護對象為丹頂鶴等水禽及溼地生態系統，被譽為「鶴的故鄉」，是遊客必定造訪的景點。

仙鶴寓意皆吉祥

這天天氣晴朗，我們一行人入園。導遊盡心的介紹：「丹頂鶴，也叫仙鶴、日本鶴、白鶴（維基百科解釋：「白鶴」是古代名稱，現代語言中的「白鶴」是另一種鶴屬鳥類）。丹頂鶴因頭頂有紅肉冠而得名，體態優雅、顏色分明，具有吉祥、忠貞、長壽的寓意。」

「丹頂鶴晚上睡覺時以一隻腳站立入睡，主要是為了預防遭受攻擊時，可以迅速助跑逃離。」

「丹頂鶴談戀愛時，叫聲扮演著重要的角色。在鳴叫的過程中，會漸漸拉近彼此之間的距離，接著相互在對方面前跳舞，進行重要的求偶儀式，配對後的丹頂鶴，堅守一夫一妻制，終身不渝。」

「對了，放飛表演快開始了。等一下大家注意看看：丹頂鶴的尾部究竟是什麼顏色？」

大鳥放飛的震撼

每次放飛之前，工作人員會揮舞紅色的旗子示意。觀眾圍在河岸邊屏息以待，突然間，小山丘邊揚起了數十個黑點，漸漸的，黑點變成白身黑羽的大鶴，伴著清脆鳴聲，往天涯飛去，旋即又迴旋盤飛。巨大身影飛過我頭頂時，正是我與丹頂鶴最接近的時刻，不自覺的，竟然有種「渺小」的感覺。

放飛時，播放著一首曲調悲傷的歌曲《一個真實的故事》，很納悶這美好的景象，為什麼配合如此淒美的旋律？經過導遊解說才了解，原來，這首歌有段感人的故事。歌曲主角是一個女孩，傾盡心血，為了尋找兩隻放飛後沒有飛回來的小鶴，掉進沼澤中再也沒有回來。

餵食秀緊盯尾部

放飛之後是餵食，工作人員在水中撒魚，丹頂鶴漫步覓食。來了，來了，牠走向我了，又是一陣連續快拍。看著數十張的丹頂鶴照片，或飛翔或踱步，或昂首或低頭，那麼，牠的尾部究竟是什麼顏色？

看到了，竟然是白色。同團的小孩，看著我的照片大喊：「丹頂鶴的屁股是白色的！」大夥大笑！

提起丹頂鶴的尾巴顏色，我們常常不假思索地回答：「丹頂鶴的尾巴是黑色」。原來，丹頂鶴除頸部和飛羽後端為黑色外，全身潔白。但因為在站立時，整個飛羽都蓋在尾部，所以被誤以為尾部是黑色的。

看了一場美麗的飛翔表演，又解開了丹頂鶴尾部顏色之謎，真是不虛此行。

動物小百科

丹頂鶴學名疑義

丹頂鶴主要棲地在中國大陸，但拉丁文學名卻叫「日本鶴」，原因在於清朝末年採取鎖國政策，動物學家無法進入調查，正好此時日本動物學家向國際提供了丹頂鶴的樣本，因此在命名此種新鶴鳥時，就依規則慣例稱其為「日本鶴」。

丹頂鶴身長約120公分至150公分，翅膀打開約200公分，丹頂鶴具備鶴類的特徵，即三長——嘴長、頸長、腿長。成鳥除頸部和飛羽後端為黑色外，全身潔白，頭頂皮膚裸露，呈鮮紅色。一般而言，成鳥兩歲後「轉大人」，頭頂裸區紅色才會越發鮮艷。

丹頂鶴平均壽命在50至60歲之間，在鳥類中屬少見長壽，故古代也作為長壽象徵。其次級飛羽和三級飛羽形長彎曲成弓狀，兩翼摺疊時，覆於整個短尾上面，常被人誤認為是尾羽。

傳說中，鶴頂紅（也有稱鶴頂血）有劇毒，但此說純屬謠傳，鶴血是沒有毒的，鶴頂紅也非由丹頂鶴紅色肉球提煉而來，古人所說的「鶴頂紅」其實是砒霜，即不純的三氧化二砷，只因此劇毒藥顏色鮮紅，才被古人誤傳，或以「鶴頂紅」做為對砒霜隱晦的說法。