文／科學少年編輯部

世上最大的蜜蜂是喜馬拉雅懸崖蜂（Apis dorsata laboriosa），牠們把蜂巢建在懸崖壁上，蜂巢呈現一排一排的弧形懸吊著，因為地理位置險峻，天敵就無法輕易靠近。但有一種天敵不怕危險、有好處就會嘗試勇往直前──人類。

喜馬拉雅山南邊的尼泊爾，就有許多世世代代承襲傳統的採蜜人，他們的生活並不富裕，採蜜時爬上繩梯、用繩索吊掛在懸崖邊，就沒有其他防護裝備了，然後用煙燻蜂巢，大批傾巢而出的蜜蜂，經常把眼前的採蜜人叮得滿頭腫包，這些蜂毒大量累積也可能讓人過敏致死；採蜜人必須先撐過這波攻勢，然後用長棍捅蜂窩，還要小心不讓巢片墜落深淵。最後這些蜜蜂一點一滴辛苦釀造的食物，終於落到人類手裡，採蜜人把這些冒死取得的成果，作為珍貴的食物資源，或是拿去換取生活費。春季的時候懸崖蜂會去採杜鵑花的花蜜，製造出來的蜂蜜色澤偏紅。

但許多杜鵑花品種都有劇毒，所以這種蜂蜜也帶有毒素，少量可以止痛，多量則有迷幻劑的效果，所以在黑市的價格很高，這也是尼泊爾當地的巫醫會使用的巫藥之一。現今，驚險的採蜜過程變成商業活動讓遊客體驗，外界用更快速粗暴的方式取得蜂蜜，加速破壞生態，加上地球氣候變化的影響，懸崖蜂群數量不斷減少，或許有一天，這項特殊的懸崖迷幻蜂蜜，也會跟著消失。