文／楊嘉敏

許慎的《說文解字》寫道：「乙，象春艸木冤曲而出，陰气尚彊，其出乙乙也。與同意。乙承甲，象人頸。凡乙之屬皆乙。」乙字字形似籽熟脫殼後，芽長出的樣子。

在中國，有所謂的「天干地支」，為古代計算序數的文字，干支有主幹、枝條之意。古代以甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸為十天干；子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥為十二地支。兩兩相配，始於甲子，終於癸亥，六十為一循環，常用於曆法。

以乙為部首的字很多，有九、也、乞、乾、亂、乳、乩等字，這些字看起來都與乙字無關，甚至還有變形的情況。由於「乙」和「一」的發音非常相近，所以便習慣借「乙」當「一」用，時間一久，約定俗成，便一直沿用。直到今天，大家就普遍接受「乙份」代替「一份」這樣的寫法了。