【本報綜合外電報導】日本是製造塑膠垃圾第二多的國家，全國限塑政策七月上路，盼減少塑膠垃圾量，然而專家表示，應從改變「包裝文化」做起。日本人重視包裝，包含食品安全、美觀、待客心意等考量在內，但無形中製造大量垃圾。

七月起，日本百貨公司、超市和便利商店不再提供免費塑膠袋，需要袋子的消費者必須支付三至五日圓（約新台幣零點八三至一點三九元）買袋子。

全球每年使用約五千四百億個塑膠袋，日本占三百億個。二○一七年日本產生約九百萬噸塑膠廢棄物，僅次於美國的三千五百萬噸。

日本的塑膠垃圾大部分來自包裝。零售商深信包裝可證明食品安全，並表現廠商對顧客的重視。從自動販賣機的一根香蕉，到便利商店的一顆雞蛋，都用塑膠包起來，食品禮盒更是層層包裝。人類學家亨德利（Joy Hendry）曾在著作指出，日本人重視包裝，除了食品安全，也有美觀因素，藉包裝傳達待客心意。

塑膠循環利用協會（PWMI）指出，日本垃圾分類很仔細，塑膠垃圾回收率高達百分之八十四。綠色和平組織日本區發言人城野千里指出，民眾因為做了垃圾分類感到安心，消費時反而不在意用了多少塑膠袋。

PWMI二○一八年發表的報告指出，日本回收的塑膠垃圾五成六拿去焚燒，也就是「熱回收」，過程產生大量二氧化碳，並不環保。另一部分塑膠廢棄物出口至其他國家，二○一八年日本是全球最大塑膠廢棄物出口國，運出超過一百萬噸。

日本國內的垃圾存放地已經瀕臨飽和。有鑑於此，日本已有地方政府認真執行垃圾減量。人口僅一千四百九十人的德島縣上勝町，去年垃圾量為三百零一噸，回收率高達百分之八十點七，被譽為「零垃圾小鎮」。

日本限塑政策上路後，民眾抱怨不方便，像是店員必須逐一詢問是否買袋子，拉長結帳時間。大部分上班族沒有隨身帶環保袋的習慣，限塑政策讓他們無法一趟採買多樣商品，連帶便利商店營業額受影響。台灣二○○二年實施限塑政策時，消費者也經歷一段適應陣痛期。

比日本還早實施塑膠袋收費政策的部分歐美國家地區，如今為了防範新冠病毒疫情，又開始提供免費塑膠袋。像是美國加州二○一六年起禁止零售業者提供免費塑膠袋，今年考量到反覆使同購物袋可能提高感染病毒風險，四月政策轉向為提供免費塑膠購物袋。