文／木易

鸚鵡螺是頭足綱動物中的「活化石」，不但腳長在頭上，且特化成鬚狀觸手（腕）。由於在海中經歷數億年演變（比早已滅絕的古生物如恐龍等，還要更久遠），外型及生活習性變化不大，因此在研究生物演化和古生物學方面，有很高的價值。

由於鸚鵡螺的生活環境，需要有數個大氣壓的水壓，很難以人工養殖，以致現存的鸚鵡螺，種群數量很少，僅分布於印度洋和太平洋海域，且該科所有物種，均被列入瀕危物種。

鸚鵡螺的外形，色彩絢麗，體型華美，觀賞性強。因其外殼薄而輕，呈螺旋形盤卷，形似鸚鵡嘴，因而得名「鸚鵡螺」。擁有美麗外觀的鸚鵡螺，經常成為沿海國家販售的裝飾品和紀念物，很多海洋原住民部落，也以鸚鵡螺作為圖騰。法屬新喀里多尼亞，還以鸚鵡螺做為國徽的主要圖案。

觸手雖多但沒有吸盤

在現存頭足綱動物中，僅鸚鵡螺具有貝殼，其他頭足綱動物，身上均無貝殼。船蛸這類的章魚，雖然也有殼，但只有在母船蛸產卵時，會產生白色外殼保護卵，且外殼與肉體可分離，當產完卵後，便不再有外殼；至於鸚鵡螺的肉體，與貝殼不會分離。

鸚鵡螺的殼面，由厚重的碳酸鈣所構成，呈白色或乳白色，左右對稱，生長紋從殼的臍部輻射而出，平滑細密，多為紅褐色；殼的內層則有光亮晶瑩的珍珠層，由一層層的弧形鈣質腔壁，隔成一個個的小氣室，氣室中間有小管子貫穿，中間並有膜狀的水管相互連通，連接到內臟腔。

鸚鵡螺有顯著的頭部和觸鬚，而且觸鬚多達90根，但這些觸鬚沒有吸盤，因此抓握能力比不上章魚、烏賊和魷魚這些遠親，但捕食、禦敵及吸附岩壁的功能相近，不但可以收回，不小心被弄斷了也會再長出來。此外，鸚鵡螺的齒舌很大，並有9顆牙齒，以及兩對鰓。

日間攀附著礁岩歇息

成體的鸚鵡螺體殼，直徑最大可達約22公分，雄性的體型，通常比雌性大一些。野生鸚鵡螺的壽命，科學家估計在15~20歲左右，雖是頭足綱動物中，壽命較長的動物，但不像其遠古祖先可以活到80歲。。

現存於世的7種鸚鵡螺，通常生活在海底礁岩前方的斜坡，水深約80~600公尺深、水溫19~20℃的海域，其中約150~400公尺之間，為其最常出現的深度。

鸚鵡螺通常在夜間活動、覓食，多以底棲的小蟹、小蝦等甲殼類動物幼體為食，日間則躲在珊瑚礁淺海的岩縫中，以觸手握在岩石上歇息。當鸚鵡螺死亡後，身軀軟體會脫殼而沉沒，其空殼則隨洋流漂移，其漂移路線對洋流的分析研究，富有一定的意義。

一出生就有小斗笠殼

雌鸚鵡螺每年產卵一次，一般將卵產於淺水岩石上，孵化期12個月。目前，尚不清楚鸚鵡螺，是如何將精莢傳送給雌性，但已知雌鸚鵡螺，會將卵分批產在珊瑚礁的洞穴中，一批約可產下5~8顆卵，隔一段時間，再產下一批，整個產卵的時程，可能長達15個月。

鸚鵡螺的每顆卵，都具有內、外兩層卵鞘，外層的卵鞘呈囊狀，剛產下時，具有彈性，遇到海水幾小時後，卵鞘就會變硬。在人工飼育的環境中，鸚鵡螺的卵經過12個月孵化，剛孵出時，已具有小斗笠狀的殼，殼高2~2.5公分。

漏斗噴水全方位移動

鸚鵡螺是較為原始的頭足類，牠們的漏斗口，尚未癒合成管狀，而是靠發達的肌肉，以類似「日式手捲」的方式，捲成管狀構造的漏斗。當鸚鵡螺想移動時，外套腔內的兩組肌肉，便壓縮腔內的海水由「漏斗口」噴出，靈活地向上、下、左、右、轉彎……等每個方向移動。

海洋生物學家研究，發現某些種類的鸚鵡螺，有「垂直迴游」的行為，在夜間會游到約100公尺左右的淺水海域，白天則會潛到300公尺左右的深海中，使得鸚鵡螺在亮麗的外表外，又增加許多神祕色彩。

黃金分割的美麗切面

早在2500年前，古希臘時期的人們，就發現鸚鵡螺美麗外殼的切面，排列組成最為完美的等角螺線，也就是數學上認定的黃金比例分布（黃金分割率），蘊含大自然的神祕色彩。

建造於西元前5世紀的古希臘雅典衛城帕特農神廟（Parthenon），其立面高與寬之比即為黃金比例。此外，在1954年，美國曾模仿鸚鵡螺的浮沉排水方式，設計和製造世界第一艘核潛艇「鸚鵡螺」號。該潛艇與普通潛艇相比，外殼更加堅固，可在150公尺以下的深海中行駛。

小百科

頭足綱動物

浩瀚海洋世界中，有一群很特殊的軟體動物，多數外殼已退化到身體內部（僅鸚鵡螺亞綱還有外殼），且牠們發達的腳部，逐漸變化成細長的「觸手」，而且長在頭上，形成頭腳不分的模樣，因而在生物學分類上被命名為「頭足綱」。

頭足綱動物的身體兩側對稱，分頭、足及軀幹3部分。頭足綱原本有4個亞綱，其中菊石亞綱、鞘亞綱已經滅絕，僅剩鸚鵡螺亞綱（四鰓），及包含章魚、烏賊、軟絲、鎖管、魷魚在內的新鞘亞綱（二鰓）兩類。

頭足綱動物皆為肉食性，主要以海中的蝦蟹、小魚、貝類為食物，且神經系統集中，感官極度發達，表皮具有特殊色素細胞，能進行溝通及偽裝。