赤道是環繞地球表面距離南北兩極相等的圓周線，總長度為四○○七六‧六○四公里，被人們認為是地球上最長的地理界線。

但是，在世界大洋洋底，貫穿著一條長為八○○○○公里的中央海峽體系，長度比赤道還長！

這條中央海峽體系，實際上是綿延的海底山脈。由於它位居海洋中間部分，如同大洋地殼的「脊樑」，因此又被人們稱為「大洋中脊」。

這條最長的中央海峽體系，由北冰洋開始，呈「S」型穿過大西洋中部，繞過非洲的好望角，與呈「Y」字型的印度洋中脊的西支相接。北上的印度洋中脊，進入亞丁灣和紅海後，又與「東非大裂谷帶」相連。印度洋中脊的東南一支，向東延長，又與太平洋的海隆（海底隆起部分）相接。東太平洋的海隆穿過加利福尼亞灣，直插北美西部。而北冰洋中脊，經過南折，最後沒於西伯利亞之下，遠達貝加爾湖。

這條「線」的形成，是地殼運動的結果，經過漫長的時期，終於形成了今天綿延數萬公里的宏偉的海底山脈。