【記者江俊亮專題報導】有三百三十六年歷史的嘉義縣東石鄉港口宮，宮內珍藏多件清代文物，例如立於牆角、一塊不起眼的「汛口陋規示禁碑」，是嘉慶年間遺物，反映清代地方吏治陋習，因此勒石為碑，嚴禁官吏索賄行為，為歷史留下見證。

港口宮總幹事鄭招興表示，廟內供奉天上聖母媽祖金身，根據記載，清康熙二十三年（一六八四年），先民林楷自中國大陸湄洲，奉請媽祖金身渡台，從笨港口登陸後，至蚶仔寮（今東石鄉港口村）一株柳樹下休息。

當林楷準備啟程時，竟然無法挑起裝有媽祖金身的竹籠，由於相傳當地為「鯉魚吉穴」，於是他請示媽祖，經神明諭示駐地施化，擇地開基，結合當地六庄十一角頭集資建草廟，取名「笨港口天后行宮」。

「天后行宮」於嘉慶十六年（一八一一年）重建，改為磚瓦建築，六十年後改名為「港口宮」；一九○四年鄉紳集資，以咾咕石重建；一九四八年再次改建，歷時十年始成今日規模，一九五九年舉行建醮祈安大法會。

十二元帥廟 緣於媽組表彰

港口宮歷史悠久，宮內有歷代匾額，包括清乾隆四十年，浯江（今金門）黃明高敬獻的「保我黎民」；清嘉慶十六年，福建閩安水師右營中軍守備林文燦敬獻的「敬如在」；道光二十七年，福建台協水師駐防笨港口李朝華敬獻的「海不揚波」；同治十年，五品銜廣東縣丞謝龍光敬獻的「保障天南」等匾額。

鄭招興指出，港口宮是前清「文武掛號館」及「笨港口汛」遺址所在。一八六○年繪製的〈民番界址圖〉，可見笨港溪當年是從港口宮前入海，宮前有「文武掛號館」、宮後有「笨港口汛」；現今的三家村南側有「水師猴樹港汛」、雙溪口有「陸路猴樹港汛」等駐軍處。

鄭招興說，「汛」是指明清駐軍處，例如清朝文學家孔尚任所著《桃花扇》，就有「三鎮各釋小嫌，共圖大事，速速回汛，聽候調譴」等文句。港口宮後的「笨港口汛」於清朝有駐軍防守，後改建為「十二元帥廟」。

文武掛號館 類似今日海關

關於「十二元帥廟」的由來，相傳「笨港口汛」原駐有十二名官兵，乾隆二年四月十一日巡防遇海盜，官兵奮勇殺賊，最後全數殉職，後來屢次顯靈，由居民建草廟祭祀。天上聖母嘉其英勇，代達天知，由玉帝敕為「十二元帥」，並建廟供奉，傳聞早年村民可在清晨聽到戰馬馬蹄聲及號角聲。

鄭招興指出，宮前的「文武掛號館」類似今日的海關，清廷分設「文館」、「武館」以互相制衡。前者由文職人員執行掛驗牌照；後者由武職人員查驗後放行。商船要向掛號館繳稅，有些港口分點設置文館與武館。

當時外來的大船要在「文武掛號館」辦理手續及繳費，隨後換乘小船溯溪而上至笨港街。因此早年有「笨港行，商賈輳集；台屬近海市鎮，以此為大」的描述，可見當年的繁華，但也流傳有官吏索賄的「汛口陋規」。

港口宮內有不起眼的「汛口陋規示禁碑」，碑文字跡雖已糢糊不清，但豎碑年代「嘉慶二十一年四月」等字仍隱約可見。從汛口勒石示禁陋規碑文，可以推斷前清海防差役勒索情形十分普遍，這塊「示禁碑」也為清代地方吏治陋習留下見證。