編譯／韋士塔

圖美聯社、法新社

世界各地生產的耳機、微波爐、筆電、空調和其他電子產品數量持續增加，導致電子垃圾的數量節節攀升。最新報告指出，2019年全球產生的電子垃圾數量再創新高，凸顯此問題正日益惡化。

由聯合國大學、國際電信聯盟（ITU）、世界衛生組織（WHO）、國際固體廢棄物協會（ISWA）和聯合國環境規畫署合作的「全球電子廢棄物監測計畫」（Global E-Waste Monitor）報告指出，2019年全球共產生5360萬公噸的電子垃圾，高於原本預估的4900萬公噸，也比2014年多出920公噸。

這是該計畫第3度公布電子廢棄物數據，反映出的趨勢令人擔憂；聯合國大學的研究計畫助理佛提（Vanessa Forti）表示，最新的數據令人沮喪；此外，這些電子廢棄物中，只有17.4%被回收利用。

佛提指出：「最令人意外的是，電子產品的收集和回收率遠低於預期，原本我們以為環保意識已提高，回收方面的成績應該會進步，結果卻不盡理想。」

佛提表示，在美國等先進國家，約有8%的電子垃圾被直接丟棄，最終被送至垃圾掩埋場或焚化爐；這些電子裝置若未經過妥善的收集或回收，將產生汙染；電子產品通常含有有毒材料，包括鐵、銅、金、汞和阻燃劑。更嚴重的是，冰箱和空調等設備含有氟氯碳化物 和氫氟氯碳化物，這些溫室氣體若未適當處理，將加劇氣候變遷危機。

南半球許多國家至今尚未制定正式的政策，規範電子垃圾的處理；這些國家的電子垃圾可能被任意棄置，或出售給沒有能力妥善處理的回收業者；許多隱藏在廢棄電子產品裡的有毒化學物質，正持續汙染當地的土壤和水源。

佛提表示，電子垃圾對公共健康構成嚴重威脅，報告指出：「許多人在不符合環保規範的電子垃圾回收點生活、工作，他們可能吸入電子產品燃燒時釋放的有毒氣體，或者直接接觸從電子垃圾中釋出的有害化學物質。此外，貴金屬回收業者由電子產品和其他物質中分離出黃金時，須使用強酸，一些違法業者可能把這些有毒化學物質直接傾倒在鄰近的水域，進入當地的食物系統。」

2019年的數據顯示，電子廢棄物的問題並未改善；全球各地愈來愈多人負擔得起基本的電器和手機，導致電子垃圾快速增加；此外，全球暖化正使空調的數量持續增加。

佛提坦言，電子廢棄物的問題相當棘手，因為處理程序非常複雜；他強調，如果沒有嚴格的處理和回收計畫，電子垃圾可能會以各種方式造成汙染，影響人們的生活品質和健康。

目前，全球只有78個國家制定處理電子垃圾的政策，且多數在歐洲；現今仍沒有具備強制力的全球性協議或法規，來明確規範電子產品不堪使用後該如何處置。

報告指出，若目前的趨勢不變，2030年時全球每年將產生7470萬公噸的電子垃圾；要解決這個問題，有待各國領導人、監管機關、製造商和消費者共同努力，包括鼓勵回收和維修後持續使用，才能避免電子廢棄物氾濫成災。