【本報綜合外電報導】非洲南部國家波札那發現大規模大象死亡,超過350隻大象離奇死亡,科學家稱這次大規模死亡是「保育災難」。
英國衛報報導,波札那歐卡萬哥三角洲(Okavango Delta)在5月初就已有一群大象死亡,至5月底共有169隻大象死亡。大象死亡數量在6月中增加一倍多,根據當地消息來源,70%屍體聚集在水坑周圍。
總部在英國的國家公園救援團體(National Park Rescue)主席麥可勘(Niall McCann)表示,「這是長時間以來未曾見過的大規模死亡,除了乾旱之外,我不知道有什麼死亡原因會如此嚴重」。
圖說:波札那北部出現大規模大象死亡事件。圖為歐卡萬哥三角洲一隻大象。圖╱取自網路
波札那政府尚未檢測樣本,因此尚無關於大象死亡原因或其是否對人體健康造成風險的資訊。兩個可能的主要死亡原因為中毒或是未知病原體,最可能造成死亡的炭疽桿菌(anthrax)已經被排除。
當地報告顯示,死亡的大象群中包含各年齡和性別的大象。幾隻還活著的大象看起來也相當虛弱和瘦弱,顯示未來幾周可能有更多大象死亡。保育人士表示,因為屍體難以發現,大象實際死亡數量可能會更高。