文／路騁

不敢拿香蕉的猴子

科學家做過這樣一個實驗：把5隻猴子放在一個籠子裡 並在籠子中間吊一串香蕉，只要有猴子伸手去拿，科學家就會釋放高壓水槍，澆溼所有猴子。幾次懲罰後，再沒有一隻猴子敢動香蕉了。

實驗的下一步是用一隻新猴子替換一隻原來的猴子。新猴子不知道這裡的「規矩」，看見香蕉就要去拿，可接受過懲罰的4隻猴子已經被嚇到草木皆兵了，於是牠們把新猴子壓在地上，一頓暴揍，直到牠也懂了「規矩」為止。就這樣，實驗人員把經歷過水槍懲罰的猴子陸續地換出來，最後籠子裡的猴子全是新的，沒有經歷過任何懲罰，但牠們還是小心地遵守著「規矩」，對這串香蕉「只敢遠觀，不敢褻玩」。這個實驗生動地展現了「路徑依賴」。雖然新猴子不知道為什麼不能碰香蕉，但這種行為模式已然被固化：想都不用想，就是不能碰。

路徑依賴其實就是習慣。習慣了一件事，就像走上了一條「不歸之路」，慣性的力量會讓人很難改變方向。有一句名言是這樣講的：習慣，我們每個人或多或少都是它的奴隸。

路徑依賴

人類社會中的技術或制度演變具有慣性，人一旦進入一種行為路徑，就會對其產生依賴。

生活中的路徑依賴

生活中有不少路徑依賴的產物。比如，電視劇為什麼一般都是45分鐘1集？因為很多年前，電視剛出現的時候，電視劇需要用膠捲錄製。一盤膠捲的容量是15分鐘，而電視內容的時長一般是15分鐘的倍數。所以你會發現，短片一般是15 分鐘，電視劇一般是45分鐘，電影長片一般是90分鐘或105分鐘，它們都是15分鐘的倍數。

雖然後來技術大幅進步，時長不再受限，但是整個影視行業已經從製作、發行到各個環節都適應了這個時間長度。因此直到現在，大部分電視劇仍然是45分鐘左右一集。

再比如，鐵路兩條鐵軌之間的標準距離是143.5公分。為什麼是這個數字，還有零有整？原來，早期的鐵路是由造電車的人設計的，而造電車的人以前是造馬車的。馬車的寬度又是由車前面兩匹馬屁股的寬度決定的。所以143.5公分就這樣一直跨時代地延續了下來。

更有趣的是，美國太空梭的火箭推進器，由於造好之後需要用火車來運送，它的寬度就得符合火車軌道的要求。因此，奇妙的一幕發生了：路徑依賴效應竟然使得太空梭火箭助推器的寬度，等同於2千年前兩匹馬屁股的寬度。

本文摘自《放棄的魚，就是你選擇熊掌的代價》聯經出版