環保團體綠色和平組織委託世界知名攝影師杜尼克，募集六百位志願者上周末聚在瑞士阿爾卑斯山上消融中的冰河，當著照相機脫光衣服，突顯氣候變遷的衝擊，引起世人注意阿爾卑斯山冰河消融的問題。綠色和平組織強調，冰河消退是全球暖化及人類造成氣候變遷的明顯徵兆。

冰河的形成

在極地和高山地區，氣候嚴寒，常年積雪，當雪積聚在地面上後，如果溫度降低到零下，可以受到它本身的壓力作用或經再度結晶而造成雪粒，稱為粒雪（firn）。當雪層增加，而粒雪的密度則因存在於粒雪顆粒間的空氣體積不斷減少而增加，使粒雪變得更為密實而形成冰河冰，冰河冰形成後，在壓力和重力的影響下開始移動，這就是「冰河」。目前世界上大部分冰河，正因全球性氣溫的增高，處於後退的階段中。全世界冰河大部分為極區的大陸冰河，其餘則為高山地帶的山岳冰河。

冰河其實一直在動

當冰層堆積越來越厚，由於冰河本身的的重量所形成的壓力，再加上重力的影響，可以使冰川底部沿著坡度向下發生流動。冰川運動的速度比河流流速要小很多，一年只前進數十公尺到數百公尺。

冰川的移動一般來說很慢。而影響冰川運動的因素有：{1}地面坡度：坡度越大則移動越快。{2}冰川厚度與溫度：冰層越厚則壓力越大，動能越大，運動速度越快。溫度較高時則冰的活動力較強，移動較快。{3}地面的光滑度：地表越光滑則冰川移動阻力越小，移動越快，相反，若地表面粗糙不平，則阻力較大，則移動較慢。{4}融冰含量：若溫度升高，一部分的的冰融化成水，則融冰含量增加，流動性增加，冰川移動較快。{5}冰川攜帶岩石碎片之影響：冰川所攜帶岩石碎片越多，則壓力越大，動能越強，移動越快。

冰河作用造成的地形

冰河是固體冰層的移動，對冰河床的侵蝕，以磨蝕為主，遇有突出的岩塊，則進行冰拔作用，將突起的岩塊帶走。破碎岩塊隨著冰河移動，與冰河一起侵蝕冰河床和谷壁，產生不同冰蝕地形。

當冰河進入較氣候暖和的地區消融時，這些被冰河搬運的碎屑便產生堆積，形成多種冰積地形。

因冰河流向固定，冰床下的底岩或挾運的冰磧石上，常因磨蝕留下與冰河流向一致的擦痕；山岳冰河的源頭，侵蝕形成半圓形的冰斗；而在冰河谷侵蝕形成U字形的冰河槽；當兩冰斗靠連時，其分界成為尖銳的刃嶺，刃嶺匯聚則成挺立的角峰。

大陸冰河範圍廣大，冰層特厚，經長期冰蝕作用後，則可形成大範圍的冰蝕平原。

冰河一旦消融，冰蝕形成的窪地，即可積水成湖，是為冰蝕湖，如冰斗湖、槽湖等。

中國天山的天池，就是一個冰斗湖，瑞士的蘇黎世湖則屬槽湖；而芬蘭稱「千湖之國」，美國明尼蘇達州號「萬湖之州」，均是冰蝕平原上許多冰蝕窪地積水所成的景觀。至於接連海岸的冰河槽，若受海水侵入，就成為峽灣（fjord），挪威西海岸最是典型。

冰河正在退卻

如果冰川的增補量和耗損量恰能平衡，則冰川就停留不再前進；如果增補量超過耗損量，則冰川向前移進；但如果耗損量超過增補量，則冰川向後退卻。所謂退卻，並不是指冰川真正的向後退，因為冰川是固定向下移動，所以退卻是指冰川分布範圍縮小了。目前世界上的大部分冰川皆在退卻的階段中。

目前處於間冰期

冰河對全世界的海平面的影響極為大，海中蒸發上升的水，其中部分會以雪的形式落下，雪融化成水最後流入大海。地球暖化，二氧化碳增加，則冰河會融化，海平面上升；若二氧化碳減少會使得冰河增加，結果會增加土地面積。

在大冰期來臨時，海水大量蒸發被集中在陸地上造成冰河，海水面即普遍下降；在間冰期時，冰河逐漸融化，在變成水流入海洋中，海水面也逐漸回升。而目前全世界正在一個間冰期中，如果南極大陸的冰層融解，將會使海平面升高六十公尺。