【本報綜合外電報導】美國太空探索科技公司（SpaceX）打造的「獵鷹九號」巨型火箭，五月三十日承載兩名美國太空人，從佛州成功升空，太空船「飛龍號」順利進入地球軌道，為美國近十年來首次從本土將太空人送上軌道，開啟商業太空旅行的新時代。

美國太空總署（NASA）兩位太空人，五十三歲的赫利（Doug Hurley）與四十九歲的貝肯（Bob Behnken），搭乘「獵鷹九號」火箭上的黑白子彈造型「飛龍號」太空船，於美東夏令時間下午三時二十二分升空，並在數分鐘後進入地球軌道，計畫於五月三十一日與國際太空站（ISS）對接。

這次使用的發射台LC 39A，曾於五十年前將阿波羅計畫太空人送上月球。升空前，赫利引用首位進入太空的美國人謝巴德（Alan Shepard）一九六一年的名言：「讓我們來點燃這根蠟燭。」

升空九分鐘後，火箭第一級助推器，如預期般垂直降落在佛州外海一艘大型平底船上，準備在下一次任務中重複使用。

赫利對SpaceX地面控制人員說：「謝謝你們讓我們順利到達太空」；SpaceX位在加州霍桑的控制人員雀躍歡呼並鼓掌。

SpaceX創辦人馬斯克在甘迺迪太空中心握拳、敲胸脯表示：「這項盛事應該能深入任何有探險精神的人心中。」

到場觀禮人士包括美國總統川普和副總統潘斯。另有數百萬人透過網路和電視見證。川普說：「今天的發射指明商用太空產業將是未來。我們令世人豔羨，很快會登陸火星，並擁有史上所能想像的最強大武器。」

2位太空人

將停留太空站數月

兩位太空人最多在國際太空站停留四個月，然後搭乘太空船重回地球，在海中降落。

SpaceX成為首家送太空人上軌道的民營公司；此前這種任務僅曾由三國政府完成，包括美國、俄羅斯及中國大陸。

NASA二○一一年讓所有太空梭退役後，近年仰賴俄製太空船搭載美國太空人自哈薩克往返國際太空站。

過去數年來， NASA將設計與打造下一代太空船的任務，外包給SpaceX和波音公司。波音打造的「星空」太空船，明年初可望搭載太空人升空。

數年內登月

下一個10年上火星

NASA打算仰賴商業合作夥伴，幫助達成接下來的目標，即在數年內將太空人再次送上月球，並在二○三○年代讓太空人登陸火星。

現年四十八歲的馬斯克，少年時期就開始寫電腦程式，小他一歲的弟弟說，「他是野心無盡的傢伙」。馬斯克二十年前想將實驗溫室送上火星，與俄羅斯洽談不成，興起自己造火箭的想法。當時二十多歲的他剛把一手創辦的PayPal賣給eBay，賺進第一桶金，於二○○二年創辦SapceX。

SpaceX為兩位太空人設計的太空裝，宛如電影《星際爭霸戰》企業號成員的燕尾服，緊緊抓住眾人目光，不僅黑白配色和火箭相呼應，簡約設計的構想，便是來自喜愛科幻小說的馬斯克。