文／黃詠翔（國立自然科學博物館科普作家）

本周介紹第三種恢復意志力的休息方式「飲食」。如同上個月講到的內容，好的休息方式能補充意志力的能量、不好的方式卻會導致意志力更加削弱，吃東西亦是如此。意志力的能量主要是葡萄糖，最能夠直接補充糖分的方式當然就是飲食行為。而主導飲食行為的則是大腦（主要位於邊緣系統），當邊緣系統監測到能量消耗，就會讓我們開始一連串的飲食行為，等補充完能量後，大腦會感測到胃腸系統的飽足訊號，進而讓我們停止吃東西；簡單地說，就是肚子餓吃東西，吃飽停下來。乍看之下是老生常談，有趣的是，如同睡覺與放鬆，我們就是常常會栽在這種看似簡單的「小」事情上。這裡就直接了當告訴讀者怎樣吃才能有效恢復意志力：三餐正常、飲食均衡。如是而已，沒有什麼特別的訣竅或科學證實過的食譜配方，就是「正常地」吃飯，但為什麼這麼難做到呢？這就得從演化講起了。

多吃 反成意志力負擔

研究發現，人的大腦像是個緊張的嗜糖機器。試想，人類祖先因群居關係，大腦開始需要大量用到意志力，來解決人際上的疑難雜症，所以大腦活動很耗能，但要在遠古時代獲取充足食物是件不易之事，大腦因此演化出兩種策略：其一，變得神經兮兮的，每當監控到少許的能量消耗時，就很敏感地告訴身體該吃東西補充能量了；其二，利用多巴胺讓我們對於飲食感到愉悅，尤其是吃到熱量高的食物，想必大家都有體驗過吃到美食的幸福感，那就是多巴胺的作用。總地來說，飲食行為的原意是用來降低或滿足本能自我的需求。

我們把時間快轉至現今社會，邊緣系統應變不及食物的快速演化。食物不再這麼不容易尋獲（當然食物分配不均是全球大問題，但這裡不探究），且精緻度愈來愈好，這對本能自我來說可謂一大福音！剛剛說過，人類大腦演化的結果，使得邊緣系統針對糖分，是能吃多少就吃多少，但意志力自我乃至整個身體根本不需要這麼多的能量，當能量供過於求時，所剩之能量就會囤積成脂肪，演變成肥胖。更令人擔憂的是，高能量精緻食物又會提升本能自我的需求，讓我們想吃得更多，形成惡性循環，反而造成我們又得利用意志力來壓抑本能自我的激發。曾幾何時，飲食行為變成了意志力的一種負擔。

因此，自然還是鼓勵大家在飲食上盡量「三餐正常、飲食均衡」，如此即可有效地恢復意志力。眼尖或看過先前章節的讀者會起疑：在現今社會要執行個幾天是沒問題，但久了還是會破戒，這豈不是犯了意志力像肌肉的第三種特質「用久會力竭」的錯誤嗎？的確，因此下周會推薦各位符合現代的休息方式。（待續）