文／王岫

在台北市重慶南路與南海路口的郵政博物館旁邊牆上，可看到國父孫中山先生的題詞：「謀郵政之發達，以富國便民」；而在博物館裡頭，也可看到世界各國的郵筒，和我國近代化郵政開啟時，清朝郵筒的樣式模型，這個刻有「大清郵政」的老郵筒，亦做成縮小型的文創商品在郵博館販售。

在台灣市面街道上或一般郵局旁，可看不到這種老郵筒了，更談不到在使用了。台灣目前最老且還在使用的郵筒，是新北市平溪郵局旁的郵筒，為1941年（昭和十六年）平溪郵局成立時設置的生鐵鑄造直立式郵筒，此種郵筒於台灣光復後，仍繼續使用，五○年代也是台灣常見的郵筒。但因龐大且占地多，後來都改成目前的箱式紅、綠色郵筒了。在平溪郵局的郵筒因地勢較高，沒影響到路面或人行道，因而保留下來，反成觀光、打卡景點。

至於東鄰的日本，不少觀光地區或景點附近的郵局，倒還設置有不少郵政剛近代化時的老郵筒，且還可以使用哩！這表示日本還頗重視歷史文化的展示。

日本的郵政史，從大化革新到平安時代，稱之為驛制時期；鐮倉幕府到德川幕府則是飛腳時期；而真正郵政近代化則是1871年（明治四年）開始。所謂近代化，有三條件，就是一、要國營；二、是使用郵票；三、是設置郵筒，不論何人都可寄信。

但明治時期的郵筒，叫「書狀集箱」（亦即收集書信及文件的郵箱），是一種長方體的小木箱，上面有寫著「post」的投信孔，也有一座如屋頂的遮雨木板。一些歷史悠久的觀光景點附近的郵局，除一般郵筒外，都會另外擺置這樣的「書狀集箱」。

筆者去年四月到廣島縣嚴島神宮旅遊，便在附近老街區的宮島郵便局旁，看到此類的老郵筒（圖❶），通常，旁邊還會加上一塊解說牌（圖❷），解說此種「書狀集箱」是明治四年郵政創設時使用的郵筒樣式，是為推廣歷史文化而設置的；又這個「書狀集箱」也視同一般郵筒，可以收信喔，請多加利用等文字。除了筆者親自看到的宮島郵便局旁的「書狀集箱」外，從網路上，亦可看到妻籠、倉敷、大內宿美濃等旅遊景點，亦有遊客拍到這種老郵筒的照片。

雖然寫信、寄信的風氣漸漸消失了，大家也不太重視郵筒的存在了，但它在國家通訊事業上畢竟有其歷史地位，目前也還有傳遞信件、公文和廣告郵件的功能，我們依然要認識其歷史、文化。一如英國還保存許多紅色的電話亭一樣，這是通訊史傳承的教育之一 。