【記者江俊亮嘉義報導】供奉「開台媽祖」的嘉義新港奉天宮，距今有三百九十九年歷史，為完整保存史料，廟方委託前嘉義大學台灣文化研究中心教授李明仁率領團隊，以三年時間完成《新港奉天宮志續修》，新書十八日出版，共計六十五萬字，詳載新港媽祖大小事。

奉天宮董事長何達煌表示，《新港奉天宮志續修》一書，共分上、下兩冊，由董事會於二○一七年委託李明仁教授任計畫主持人，召集國內專家學者共同編撰，內容包含田野調查、耆老訪談及許多珍貴照片。

何達煌指出，奉天宮與新港地區的歷史、人民生活息息相關，廟方於一九九三年，曾邀請國立成功大學教授林德政總纂《新港奉天宮志》，內容詳載奉天宮自建廟以來的沿革事蹟，為了讓「宮志」可以更完整保留，因此有這番續修計畫。

深入田野調查

重現歷史

李明仁表示，以前「宮志」或「廟志」的編纂大概僅由一、二人負責，但他這次將奉天宮分成十個單元，每一單元都邀請學有專精的教師編纂，包括沿革與發展、諸神信仰、廟宇組織、子弟團、武館（含遶境）、藝術、靈驗事蹟、文物、交流、公益服務等。

李明仁指出，編纂委員成員涵蓋老、中、青三代，以分工合作方式，逐步完成。

這次續修，團隊有新發現的內容，也有過去忽略的面向，如過去很少提及的「神明會」組織，更找到日治時期留下來的「神明會」各會部，從中可以看到會產、資金、物資流向，了解「神明會」如何濟助弱勢。

編纂〈子弟團篇〉、嘉義大學音樂系副教授謝士雲表示，奉天宮子弟團非常齊全，包括有：舞鳳軒、鳳儀社、南管、北管、大鼓陣、威揚團、十二婆姐陣、飛雲社等。

其中，「舞鳳軒」與「威揚團」等子弟團至今都還有在運作；媽祖出巡的哨角隊、千里眼爺社都屬於「威揚團」。

謝士雲指出，她前往新港進行田野調查不下二、三十次，有些耆老因年邁，接受訪問過不久就去世了，令人備感唏噓，但她也對於能夠保存珍貴的史料，感到萬幸。

帶著媽祖出國

聲名遠播

負責〈交流篇〉、世界媽祖文化研究及文獻中心執行長林伯奇表示，每年與奉天宮交流的宮廟有五千多家，他考證自清代、日治時期的交流歷史，一直到近年遠赴日本、土耳其、美國等海外交流；二○○七年媽祖第一次到美國，在駐美辦事處駐駕三天，吸引很多美國人來看台灣的媽祖。

林伯奇指出，十八世紀時因交通不發達，進香活動主要靠雙腿，信徒跟著隊伍跋山涉水，因此北部客家地區曾流傳一句諺語：「無錢到半線，有錢到笨港」；台灣縱貫鐵路於日本明治四十一年（一九○八年）全線通車，當時有信徒遠從基隆到嘉義新港進香。

他說，嘉義─新港─北港間的糖業鐵道，在一九一一年由大日本製糖會社鋪設完成，當時北部地區信眾，有遠從基隆、台北等地搭進香火車，先到彰化南瑤宮進香會合，再從彰化搭到嘉義，轉搭糖業小火車「五分車」到新港，當時《日日新報》曾多次刊載。

日治末期推行「皇民化運動」，進香活動逐漸減少，日本佛教臨濟宗妙心寺一派來台推廣，當時參加的台灣寺廟與齋堂有一百多座，奠定日本佛教在台灣的發展，妙心寺也選定奉天宮作為派下寺廟，安奉有「御壽牌」，現仍保存在廟中，並獲文化部登錄為文化資產。