文╱聯合報系體育平台中心

世界棒球經典賽（WBC）由大聯盟主導，與世界棒壘球總會合作舉辦，首屆比賽在2006年登場，都在大聯盟季賽開打前舉行，被視為棒壇等級最高的國際賽。

棒球比賽在2005年7月被國際奧會排除在奧運之外，全球棒球推廣碰到瓶頸，為了持續讓這項運動保持能見度，並讓棒球的發展更加國際化，大聯盟與世界棒壘球總會共同策畫新的國際棒球大賽。

2005年7月12日，大聯盟與世界棒壘球總會在底特律召開記者會，當時大聯盟會長席利格表示：「這個比賽讓大家看到世界頂尖棒球選手，為自己國家榮譽而戰，更是一項讓棒球運動全面扎根的計畫。」

當年的宣告記者會，台灣由中華職棒聯盟代會長洪瑞河代表參加，另有澳洲、加拿大、大陸、多明尼加、義大利、南韓、墨西哥、荷蘭、巴拿馬、委內瑞拉、波多黎各、南非等國代表出席。

日本在2005年尚未與球員工會完成協商，並未參加記者會，而古巴也因故未出席；本次會議經過各國廣泛討論後，確定舉行這項國際賽事，並決定首屆比賽在2006年3月間登場。

大聯盟參考被稱為「仲夏經典」（Mid Summer Classic）的明星賽、「秋季經典」（Fall Classic）的世界大賽模式，將比賽定名為「世界棒球經典賽」（World Baseball Classic）。

世界棒球經典賽的標誌是用棒球為中心繪成地球形狀，以紅、黃、藍、綠色的4片半圓形圖案，代表4大區域的參賽組別。

由於是大聯盟主導，比賽開放現役大聯盟球員參賽，每隊最多可支援9名球員進入各國代表隊，大聯盟也要求各球團不得影響球員參加該國國家隊的意願，球員也有自主選擇的權利。

世界棒球經典賽自第3屆（2013年）起增加「資格賽」階段，於會內賽前1年舉行；第5屆起，會內賽賽制比照世界盃足球賽，由原本「預賽、複賽、決賽」模式，變更為「分組賽、淘汰賽」。