【本報綜合外電報導】沙烏地阿拉伯王儲穆罕默德．沙爾曼當家五年徒然削弱王國信譽，在國內右手改革左手鎮壓；在區域試圖與卡達修好卻未竟其功；干預葉門、殘殺記者更讓他國際聲名狼藉。

沙烏地傳統上由七老八十的國王統治，沙爾曼之前的國王阿布杜拉於二○一五年駕崩時已經九十歲。未滿三十歲世代占沙烏地人口近百分之七十，三十一歲的穆罕默德．沙爾曼出線讓他們看到改變的希望。

他在這個保守王國推動包括解除婦女開車禁令、經濟多元化等改革，贏得西方讚賞。但他也因為干預葉門內戰而導致人道災難、發起對卡達封鎖而造成波斯灣合作理事會（GCC）分裂，並且在國內重手打壓異議人士，遭到嚴厲批評。

為鞏固接班之路，他展開赤裸裸的宮廷鬥爭，顛覆「兄終弟及」的王位繼承制度。對王室不假辭色的記者哈紹吉於二○一八年十月在駐伊斯坦堡領事館遇害後，曾出現過廢儲呼聲。穆罕默德．沙爾曼會是落實願景的戰略家，還是讓王國陷入風暴與動盪的鐵血統治者，在沙漠中構築海巿蜃樓？

穆罕默德．沙爾曼發起的油價割喉戰堪稱意氣用事誤國經典案例。他本來想打擊俄羅斯石油業和美國頁岩油，沒想到油價崩盤反而重傷沙烏地，將王國經濟逼到破產邊緣。

沙烏地政府預算過度膨脹，又推動諸如興建世界第一高樓吉達塔，以及耗資五千億美元打造沙漠城「新未來」等中看不中用計畫。根據惠譽國際信用評等公司，油價全年均價來到每桶九十一美元才能讓沙烏地今年財政收支平衡。穆罕默德．沙爾曼於二○一六年提出「願景二○三○」計畫後，沙烏地便債臺高築。現在油價跌破每桶三十美元，穆罕默德．沙爾曼會清醒些嗎？