文／趙華

雨日，行色匆匆，快遲到了，抄近路穿越公園，我像焦急的懷表兔子一般，邁開大步向前疾行──突然，一陣甜香迎面而來，不由得我停下腳步，暗地尋思著這不知從何而來的香，右邊幽暗的樹林裡，有株開滿了白花的樹，在交錯枝椏間灑落的陽光下，熠熠發著光──也許我註定要遲到，移步前行，逐漸被甜膩膩的絲絲香氣包圍，深吸一口氣，就是它。

瓣瓣雪白擁抱著鮮黃花蕊，朵朵白雲就這樣佇立枝頭，背後沒有動不動就威脅要殺頭的紅心皇后，遲到一下下不會怎麼樣的，閉上眼，我沉浸在如此靜好之中，時間彷彿停止了── 一個靈動的黑影閃過，純白花雨簌簌落下──淘氣的松鼠也想一親芳澤，除了嗅聞，還吃起花來了！我記錄下牠的惡行，但不忍打擾牠享用美食。拜日新月異的科技所賜，使用手機APP的「花臉」辨識系統就能查出今天這讓我遲到的元凶大名──梔子。

「梔子花」來自溫暖又潮溼的亞洲地區，華南、中南半島、日本都有分佈，因為果實長得像古代的小酒杯「卮」而得名。最為人津津樂道的就是它的純白花瓣與濃郁甜香，自古以來，梔子就是很受歡迎的庭園植物，花朵甚至可以用來製茶。潔白花瓣隨著時間過去，轉為淡黃色後逐漸凋零，之後結成青綠果實，果實慢慢成熟後又由淺黃變成橘紅，梔子的果實除了可以做藥材，也可以做為黃色染料，在沒有人工色素的古早時代，醃黃蘿蔔和做粉粿，都得使用梔子呢！

梔子有「重瓣」和「單瓣」品種，單瓣開展有如6片白色小螺旋槳正要起飛，不見升起，只旋轉出陣陣芬芳，重瓣綻放顯得更雍容華貴，層層花瓣裹住嬌羞的花蕊，透出香氣，有如小小白蓮躍上枝頭。春末夏初的雨後，葉片被雨水洗的新綠的梔子花總是在庭園一隅靜默不語，卻總能以無聲的暗香，令匆匆行者停下腳步，發出讚歎，為過客帶來最大的驚喜。