【編輯楊旻芳整理】去年底新冠病毒的爆發，短短幾個月變擴散至全球多個國家，疫情被聯合國稱為「二戰後最大的危機」，科學界目前主流認為，病毒與動物有關。疫情肆虐，美國各地屠宰場、肉品加工廠關閉，導致傳統肉品缺貨，意外助長生產植物肉及肉類替代品產業的需求，4月18日那一星期，美國植物肉銷售較去年同期增200％。

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根據《工商時報》報導指出，市調機構尼爾森（Nielsen）統計，4月18日為止一周內美國植物肉銷售較去年同期增加200％，同一期間傳統肉類銷售僅成長30％。4月18日為止的8周期間美國植物肉銷售增幅更達265％，同一期間傳統肉類銷售僅成長39％。

美國優良食品研究所創辦人佛瑞德利（Bruce Friedrich）表示，雖然植物肉目前在美國市場只占冰山一角，但新冠肺炎疫情卻突顯植物肉的多項優勢，例如植物肉生產線的自動化程度勝過傳統肉品，產能較不易受到人力短缺及其他外在因素影響。

相較之下，美國疫情惡化以來各地屠宰場、肉品加工廠陸續關閉，使傳統肉品產能銳減。Kerns & Associates顧問公司統計，截至4月27日為止美國豬肉產能已減少32％。Advanced Economic Solutions顧問公司統計，美國牛肉產能也下滑14％。

美國最大肉品供應商泰森食品（Tyson Foods）日前宣布關閉2間豬肉加工廠及1間牛肉加工廠後，另外兩家業者也在24日關閉包裝廠。

在愛荷華州經營豬肉加工廠的Prestage Farms老闆普瑞斯堤格（Ron Prestage）表示：「假設工廠持續關閉，短期內超市販賣的傳統肉品都會供貨吃緊。」

在屠宰場關閉的情況下，4月以來美國豬肉批發價格漲幅已超過50％，在24日達到每100磅77.48美元，但芝加哥期貨交易所的活豬價格卻在近日跌至17年低點。

今年前4個月，泰森食品股價重挫34％，反觀植物肉供應商Beyond Meat股價上漲超過21％。

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