【本報綜合外電報導】世界各國為了防止新冠病毒疫情蔓延，紛紛實施封城或居家避疫，不過，《華爾街日報》報導，科學家發現，人類在社交隔離狀態下，例如太空人和南極洲研究人員，剛開始會興奮，後來精神日趨萎靡，生產力下降，而且會跟共同生活的人關係轉壞，因為晝夜節律不只依靠陽光，也得依靠社交互動才能維持正常。隔離快結束時，人的心情才會再度好轉。

美國麻州牛頓市政府三月中旬宣布學校停課，防止疫情蔓延，當時市民娜塔莉．柯根很興奮，心想不用再匆匆做早餐，她的十五歲女兒米亞也可以睡到自然醒。這對母女玩起拼圖，並拍攝影片上傳到社群應用程式「抖音」。柯根當時還打算嘗試畫畫。柯根說：「剛開始兩星期真的很幸福，是我人生最快樂的時光。」

但到了第三周，情況變了。學校無限期停課，米亞在約翰霍普金斯大學的暑期課程取消，也不能跟朋友相聚。到了第三周快結束時，柯根為自己的工作和女兒煩惱，忍不住情緒爆發，對女兒和丈夫大吼，重重摔門，最後奔出屋外。

南加州大學教授帕林卡斯曾七度到南極洲，研究人們如何適應長期隔離的環境，他說，居家避疫的情況雖然與南極洲不同，「但人類的反應有些相似」。

帕林卡斯說，在居家避疫期間，「缺乏面對面接觸，會讓人壓力很大」，同樣地，一家人共同居家避疫，一直拉不開距離，往往導致小煩惱演變為大衝突。

有大量文獻記載，長期的社交隔離會導致身體和心理付出代價。文獻指出，孤立和寂寞與憂鬱症、失智、心臟病發和中風有關。美國猶他州楊百翰大學心理學與神經科學教授茱莉安．霍特—朗斯德說，孤立會使人短命。

霍特—朗斯德說，不論孤立期間長短，都會使健康轉壞，實驗顯示，短期孤立與「血壓改變、壓力荷爾蒙增加和發炎增多」有關。她說：「人類是社交動物。如果我們跟別人距離太遠，我們的身體會反應，腦部通常會覺得危險，發出戰鬥或逃跑指令，全身警戒升級。」

舊金山加州大學心理學榮譽教授卡納斯說：「居家避疫時，很重要的是留意自己的情緒並平息它。」卡納斯二○一五年出書討論太空人如何維持心理健康，書中強調美國太空總署（NASA）在國際太空站設有穹頂艙的重要性，這個空間讓太空人與同事保持距離並遠眺地球。