文／黃詠翔（國立自然科學博物館科普作家）

上篇利用恐懼制約介紹人類大腦中兩個自我的關係，並強調本能自我主導了我們人類大部分的行為與思考，然而有人也許會懷疑這也許僅限於恐懼行為，人類的其他行為也是如此嗎？本周來談談大腦中的酬賞系統。

酬賞系統的發現是個偶然，1950年代，有兩位科學家想複製恐懼制約的實驗，在老鼠大腦的杏仁核中埋入電極探針，當老鼠進入一個小房間時，同時給予杏仁核電擊，希望老鼠能學到「小房間－電擊」的聯結。然而結果卻出乎意料，老鼠一直進入這個房間，看似很喜歡這個房間的樣子，這讓科學家非常困擾，後續解剖發現，原來他們在幫老鼠動手術埋電極探針時，埋錯地方了！他們並沒有埋到杏仁核，而是邊緣系統的另一個部位：下視丘。

他們索性將錯就錯，改變實驗方向，設計一個按鍵連通至下視丘的電極探針，並讓老鼠學習按按鍵，每當老鼠按下按鍵，電流就刺激下視丘。結果發現，老鼠竟可以不吃不喝拚了命一直按按鍵！要不是研究人員將老鼠移走的話，牠們可真的會至死不渝地按下去。後續研究發現，下視丘僅是中繼站，它會接收邊緣系統所分泌一種神經傳導物質：多巴胺，進而讓老鼠有獲得酬賞的快感，這個部位俗稱即為酬賞系統（如圖）。我們之所以會對事物產生興趣、有快樂的情緒，絕大部分就是因為酬賞系統的作用。

日常生活的大小事如：食物、社交、美麗事物、性、暴力、新知、到現今的網路資訊等，都會激發我們大腦的酬賞系統，使其產生多巴胺，進而讓我們感覺到所謂的興趣、欲望。比起克服恐懼的困難，前額葉皮質對於自身欲望的控制較給力；想想節食減肥，我們是有能力為了達成目的不吃飯。然而欲望是會累積的，一但意志力潰堤，本能自我就會開始控制我們，這就是為什麼節食減肥到最後會復重甚至更胖（稱為反彈效應）。

讓我們跟著欲望走，下周將討論為什麼意志力自我不持久，也就是「用久會力竭」特質的機制。