近日來物價飛騰，全球股市上沖下洗，好似雲霄飛車，再加上國際性能源炒作；季節性自然氣候變化所引起的物價波動，也使人心浮動，生活不安定。

其實物價波動本來就是經濟景氣循環的現象，短期的變動，直接受到供需失調預期心理的影響，例如夏、秋之際颱風季節，直接導致蔬果類的產收供應變化，大家預期漲價，短期價格變化是在所難免的；但有許多卻是人為的哄抬，藉機獲取不當利益，實屬不該。

中長期的價格波動，原因較複雜，如以近幾年的情況來看，許多國家或地區（如中國大陸、印度、巴西、俄羅斯）快速發展，基本原物料、能源的需求大增，造成「需求拉動」的價格上揚。這種情形如不適度降溫，需求繼續擴張，則物價持續上揚總難避免。我們認為「簡樸生活」（簡單樸實而非只求節儉）的概念，是當前全球最需要的生活哲學。

這幾年我在中國大陸參加學術交流，感受到最大的變化是，許多學者住房變新、變大了，也有不少人有私家轎車了，大陸人口眾多，此種「需求拉動」相當明顯。也曾和他們討論原物料、能源的日漸不足、污染排放的日益惡化問題，有些人也同感憂心；但大多數人覺得他們苦日子過得很久了，稍有改善有何不可？反問今日美國及其他已開發國家享受多久了？每人平均耗費地球資源、排放污染又是其他國家的數倍，何不叫他（她）們反省？「生存需求（能源、物料）」與「生存排污」，難道不比不上「奢侈需求」與「奢侈排污」還不應該嗎？令人啞口無言！

在供給面來看，石油能源消耗了一、兩百年而日愈枯竭，供給畢竟有限，需求未嘗稍緩，當然使油價由一九六○年代的每桶不到二美元，漲到八○年代的一、二○美元；迄今漲到七○多美元，這當中固然有人為炒作的因素，但整體而言，高油價時代來臨，似難以避免。除了石油之外，自然環境惡化、氣候反常，乾旱洪澇導致穀物糧食欠收，供給不足，整體而言，這些基本原物料持續上漲，「成本推動」的通貨膨脹在所難免。

經濟學上所述「需求拉動」與「成本推動」相互作用的情形，在今日生活中明顯可見。但大家也許知道其原因，卻不知道如何減緩這種效應？其實「簡樸生活」哲學是最主要的方向。然而，也許很多人也知道這個方向，卻很難下決心去實踐。中國道家哲學強調崇尚自然、簡樸生活，值得世人多多體會與踐屢。