文／黃振裕

「老師，這些番茄請你吃！」小浩提來黃金小番茄說：「是我阿媽種的喔！」

「那一定是最健康的。」我很樂意地收下，同時也請小浩幫我一個小忙：「午餐前請你把它洗一洗，這樣大家午餐就有水果吃了！」

黃金番茄小巧清甜、果肉Q彈，且剛好一口一個，吃起來挺方便的。我想起小時候常吃的大番茄，成熟的紅番茄正好可以盈握於掌中，輕咬一口，從軟綿果肉滲出的汁液，常常多到嘴巴來不及吸吮而流淌了滿地；還有在北風呼呼的廣袤田園裡，因飢腸轆轆大啖紅番茄，北風的冷、番茄的冰涼，讓人不禁邊吃邊打起哆嗦！

小學時，冬天正是番茄的盛產期，我經常為了賺些零花當起童工。阿爸為了盡快把熟透的番茄採收完畢，常要我邀集同學們一起幫忙採收，而我也能跟同學同工同酬，採集滿一個木箱子就可獲得五元的酬勞。那時五元約莫可以買兩包脆麵，只要足夠認真、手腳俐落，一天下來採個十來箱、賺個上百元也不成問題。

當年的大紅番茄得要熟得滿顆通紅才能採收，是專門供應給製作番茄醬的大工廠的，所以連小小孩都能上手。儘管如此，採集起來還是有頗吃力的時候。那時，收集的木箱會整齊擺置在田頭，因此愈往田尾採去，當水桶裝滿時，就得費盡力氣把沉甸甸的番茄提到田頭，體驗到賺錢還真是個辛苦的活兒。

也因此，每個人都特別注意哪個是自己的箱子。經驗老到的，會特別用粉筆在木箱畫上專屬的標誌，畫了星星的是我的、三角形的是阿城的，金順直接寫上名字就更清楚了。如此，就不必爭論哪箱較滿、是誰的了。

蹲在幾乎和身子等高的番茄叢前，凜冽的北風對誰都一樣無情，加上冬日本來就是耗能的季節，況且又是以人工摘採，負重走動自然餓得快。當時，工作的點心就是番茄，那些番茄夠大、夠多且價廉，所以沒有人會在乎你吃多少。但除非真的飢餓難耐沒有人會多吃，能夠止飢就好，要不，吃愈多身子就愈冷，直打哆嗦。

採收時若餓了，就隨意摘一顆眼前通紅熟透的番茄，往身上的衣服揩一揩，去掉沙塵就好。只是咬一口後，口中的汁液雖然甜美卻十分冰涼，被北風吹得通紅的鼻頭往往跟著滲出鼻水。我們通常都是瀟灑地用袖口往鼻口一拂，拭去鼻水的同時也揩淨了嘴巴，一舉兩得，有時還會留下兩腮的汙漬，成了勞作時的娛樂笑點。

現在，家鄉的田園幾乎沒有人栽種製作番茄醬的大番茄了，多是搭起溫室從事精緻農業，種植高價位的迷你小番茄。舉凡聖女、玫瑰或桃太郎，品種多元且甜美爽口，絕對是以前的大番茄無可比擬的。

如今的小番茄成了討喜的零食，也令我想起兒時當童工採收大番茄的時光，嘴裡的小番茄多了兒時記憶的調味，就像加了梅粉般更加甜美了！