文／嚴崑晉

在明朝初年著名散文家宋濂的《燕書》中，記載一則越國人捕殺老鼠的方法。由於老鼠喜歡在半夜出來偷吃糧食，於是有個越人先是把糧食放進甕裡，放任老鼠偷吃，不予理會。一兩天之後，老鼠呼朋引伴地把同夥都叫來，全要飽食一頓才肯走。這樣過了一段時日，越人將甕裡的糧食換成水，再鋪一層糠秕，完全覆蓋住水面。到了半夜，不知情的老鼠照往常一樣招呼一群夥伴前來，一個個照順序地跳進甕裡偷吃，結果全部都被溺死了。

這是利用老鼠貪婪的習性，讓牠們輕易地吃到糧食，長養牠們的貪心，使牠們漸漸失去警戒心，並且習慣於這般日日飽食無憂的日子。然後冷不防地改變環境，設下機關，而老鼠在習慣使然之下，自然全部落入陷阱而被一舉消滅。對付貪婪者，須先設一誘餌引其上勾，自能成辦。懂得這方法的要訣之後，宋濂接著敘述了韓國攻伐魏國的戰爭。在這場戰爭剛開始的時候，魏國很快地就放棄舞陽這座城池。此時韓國將軍公仲卻看出這是魏國「以舞陽誘我」的詭計，但韓軍元帥貪功，不聽其言而輕率進軍，結果中了魏國設下的埋伏，被伏兵重重包圍，殺個措手不及，以慘敗收場。宋濂認為韓軍此時就像那輕易吃到糧食的老鼠，結果全溺死在上面鋪有糠秕的水裡了。

宋濂從越人溺鼠的手法中，體會到歷史戰爭中虛實成敗的教訓；而我們從越人溺鼠的手法中反省著自己，是不是像那隻習慣過著飽食無憂日子的老鼠呢？我們面對逆境的時候，身心都遭受煎熬與折磨，但克服的過程卻能讓人因此成長，增進自己的德性與才能。只是人生都是順境呢？安樂的環境會讓人鬆懈下來，隨心所欲的日子，容易增長貪瞋痴慢的習性。於是乎發現，安逸的順境何嘗不是魔障呢？孟子說：「生於憂患，而死於安樂」，這箇中的道理，是值得令人深省並自我警惕的。