【記者邱榆蕙新北報導】神將靴師傅侯穇佑十年前捨棄製鞋大廠百萬年薪，回到出生地蘆洲鑽研神將靴的技術，以「感同身受」的方式，為神將製作千雙靴子，好口碑讓各路神明也到店指定他做靴子。侯穇佑國中為補貼家計，進入鞋廠打工，也因地緣關係成為蘆洲神將團的成員、扮過神將；因緣際會下，他將工作與神將文化兩者結合，成為神將靴師傅，為傳統民俗技藝盡一份心力。

在宮廟圈小有名氣的侯穇佑出身貧窮，父親是一名鐵工，養活一家五口並不輕鬆，因此他十五歲到鞋底廠打工學習打底，當時做一雙鞋底，工資三毛到五毛錢，「你能想像嗎？那時候一碗陽春麵就要十五塊，所以我設定一天至少要賺一千元，換算下來一天要做二千多雙才能到達目標。」

從小展現自主規畫的侯穇佑，高中畢業後，自己跑去辦理提早入伍，直到要搭火車去左營的那天，父親才得知訊息。他說，父親過世六年，至今猶記對方經常叨念：「你不要三更半夜讓我接到警察的電話，『侯先生，麻煩把你小孩帶回去！』」看似簡單的提醒，讓侯穇佑深植「歹路不可行」的觀念。

做鞋如同做人 要面面俱到

退伍後，侯穇佑進入職場的第一份工作也在鞋廠，負責送貨、整理雜物，之後受老闆肯定，放手讓他經營各大夜市的直營店，從開版、選樣、設計、推銷、跑單樣樣精通，他仍不以此滿足，再到台中拜師學藝，習得「做鞋與做人一樣，要面面俱到」的精神，前後受到寶島皮鞋、夏姿服飾以及後來的阿瘦皮鞋、La new等知名品牌青睞下單，後來，返家開業，成立自己的店面。

三十五歲那年，侯穇佑聽聞蘆洲神將團的師兄弟提到很難買適合的鞋，使他動念為神將文化貢獻所長，曾扮過神將的他深知，成套服裝約四十公斤重，若沒有好的鞋子，神將不僅步履蹣跚，還很容易跌倒，所以他用自身經驗下去改良傳統的靴子。

侯穇佑解釋，傳統神將靴沒有分左右腳，開口部分是用零錢包縫手法，因此怎麼穿都會「卡卡」的，他從最難做的楦頭開模，設計左右腳的分別，選材從布料、拉鍊到橡膠鞋底皆擇優，並特別在鞋底加入氣墊，讓承重得以紓緩，貼心設計獲得客戶讚賞。

有形無形眷顧 為神明服務

有一次太子爺廟的信眾，到侯穇佑店裡說：「太子爺起駕時指示我們來採購靴子。」有趣的是，雙方素未謀面；一名鐵齒的軍官，為自家開的宮廟尋購靴子，經過店門口車子卻無法發動，直到進店裡談話再出門，機車又好了，讓對方也覺得不可思議。令人感到詫異的情節，對侯穇佑來說卻是司空見慣的日常。

如此因緣讓他至今已為台北靈安社、艋舺青山宮、蘆洲內湖神將聯誼會，桃園護國宮、新竹城隍廟、嘉義民雄廣澤會館、台南新營月港神將會、台南學甲區頭港鎮安宮、屏東普龍殿等大大小小宮廟服務，打造近千雙的神明靴。

然而小眾市場供過於求，遇過月零業績的窘境，加上親人壓力，讓侯穇佑一度想向神明「請辭」，但是每逢生意慘淡的時候，又如有神助般進單了，他認為這是一種啟示──做神將靴是此生的使命。

侯穇佑笑說，雖然當初投入的一百萬資金未回本，但他自認受到有形與無形的眷顧，為神將、劇團表演者、歌仔戲演員等角色做出最好的靴子，間接為傳統民俗技藝文化延續生命力，他謙稱自己只是製鞋三百道功夫中的一環，不確定這個行業還能做多久，但是只要還有機會，他就會繼續做。