文／潘朵拉

假日中午，外子突然嚷嚷著肚子餓。一抬頭，發現自己忙著幫女兒複習下周的段考，竟然沒有留意到已經快下午一點鐘了。

我說：「我不太餓，大家隨便弄點什麼吃吧。」

外子顯然很不滿意這樣的答案，逕自到廚房洗米煮飯，一邊叨念著「孩子不準時吃飯，對健康危害很大」等等的話。在客廳看電視的小兒子，聽到爸爸在洗米，忙不迭地表態：「我餓了喔，我要吃飯！」

等到電鍋上的跳桿彈起來，廚房傳來炒飯的香味，外子三兩下就變出了一鍋炒飯，招呼著孩子吃飯。我問：「有我的份嗎？」

「沒有。妳剛剛說不餓。」

他一說完，孩子面面相覷地端著碗對視，媽媽沒有飯，怎麼辦？外子似乎也意識到場面有點尷尬，補償似地說：「這裡還有一小碗，先給妳。」

「我不想吃。如果等等想吃東西，我會出門買。」說完，我就上樓睡午覺了。

不一會兒，兩個孩子先後到房裡叫我：「媽，快下樓吃飯。」

「沒有我的飯啊！」

「我們有留一碗給妳，快下樓去吃飯。」我還是拒絕了孩子，要他們多吃一點，說媽媽真的不餓。

孩子下樓後，我梳理著自己的心情。

被告知沒有飯吃的瞬間，我確實有點錯愕，不敢相信眼前的男人竟然這麼「沒良心」。但是轉念一想，我確實一開始就告知外子「我不太餓」，對一個勤儉持家又只會聽表面話的男人來說，在飢餓又必須自己找飯吃的不滿情緒之下，確實容易轉譯成「她不吃」這個概念。我有手有腳，不會讓自己餓死，這件事似乎沒什麼好生氣的。

雖然是想通了，我卻想起昨天晚上招待弟弟吃飯，照例，我又點了滿桌的菜，外子也一如往常地叨念：「每次都點這麼多，吃不完很浪費。」其實他說得沒有錯，吃素的外子在餐桌上沒有戰鬥力，最後是我和弟弟撐著肚子把桌上的菜餚給掃完的。這個習慣，其實和我的家庭背景有關。

身在一個十多口人的大家庭裡，吃飯是我們的大事。不論是在家吃飯或外出吃餐館，大鍋大菜的總少不了，爸媽總說：「盡量吃，不要餓著。吃不完的帶回家，但不能吃不夠。」

長大以後，我們各自結婚生子，不斷被我們的另一半糾正後，大家開始重新學習「適量點菜」的新技能。可是，我總發現，有限的佳餚上桌後，爸媽總是不動筷子：「小孩子先吃。」然而孩子們不解事，喜歡的菜豪邁地夾一輪之後，就所剩無幾了。

我突然發現：有限，會帶來拘謹。

老人家惦念著孫子們有沒有吃飽，我留心著爸媽能不能沒有顧慮地夾菜，一頓飯吃下來，總覺得沒有兒時的暢意和開心。就彷彿今天的場景一樣，我不希望自己壓縮到孩子們的食量所以不吃中飯，結果孩子們吃得忐忑，外子也陷入窘境。

我想，我還是喜歡在客人面前、在餐桌上，拉開嗓門說：「盡量吃，分量非常夠，不要客氣。」我想，在觥籌交錯的筵席與香氣四溢的食物裡，還包含了一分默默的體貼：體貼對方的體貼，解圍對方的顧慮。或許，那正是現今「小而美」、「小而精」的飲食文化中，逐漸失去的東西。