文／余遠炫

齊桓公在管仲主政下，國力增強，並打著「尊王攘夷」的口號，在諸侯國之間擁有著「信義之君」的響亮名號。這時燕國君主燕莊公向齊國求救，原來鄰近的山戎攻打燕國，齊桓公於是率領著管仲與隰朋等人討伐山戎。

山戎在搶劫了燕國的財務後就跑掉了，齊桓公知道現在如果不追山戎，等齊國退兵後，山戎還是會來搗亂。於是就決定追逐山戎到底，山戎節節敗退，於是就向盟國孤竹國請求援助，齊桓公認為山戎與孤竹國相互勾結，所以也把孤竹國，當成是要打擊的對象。

山戎與孤竹國不是齊國的對手，孤竹國將領因此假意投降，卻暗中把齊國帶進迷谷，然後趁機脫逃。齊桓公中計，陷在迷谷中怎麼走也走不出去，相當懊惱。管仲這時對齊桓公說：「我聽說老的馬有認路的本事，不如我們放出幾匹本地的老馬，然後跟在馬後面，讓馬來為我們帶路，也許就可以找到出去的方式。」這個建議果奏效，老馬們果然找到了走出迷谷的路，出谷之後，齊國繼續追擊山戎與孤竹，並因此打了勝仗。

除了管仲利用老馬找到正確方向外，隰朋也應用對自然界的觀察找到水源。齊桓公是春天出發援助燕國，一直討伐山戎與孤竹到當年冬天準備返國。

當大軍在山林中感到口渴的時候，隰朋對士兵們說，螞蟻在冬天的時候通常住在山的南面，因為南面比較溫暖，夏天的時候則住在山的北面比較陰涼，而且如果蟻穴有一寸高的話，往這個地方附近約八尺深的地方，就一定會有水源。士兵們於挖掘山地，終於挖到山泉水，解除口渴的危機。

解除山戎危機之後，燕莊公親自送別齊桓公等人離開燕國國土，但不知不覺中竟然送別到出了國境。按照當時的禮法，諸侯國與諸侯國之間相互送別，不能送出國境；齊桓公當然也知道這項禮儀，但燕莊公已經把齊桓公等送出國門好幾里，為了不失禮，齊桓公便將超出的齊國國土送給燕莊公，成為燕國國土。

齊桓公並趁這個機會向燕莊公說明他的「尊王攘夷」政策，燕莊公也開始向周王室朝見進貢，齊桓公霸主地位更加堅定了。