文/袁葦(職能治療師)
在小學擔任導師的好友琳,在電話中向我說明九月份的聚餐不得不缺席的原因。
「這學期我接了三年級的導師,班上有一位泛自閉症的孩子小威,他無法適應新班級的常規,不但自己沒辦法好好上課,其他孩子也因此深受影響。當小威突然失控,班上同學也跟著起鬨時,我真恨不得自己有三頭六臂來搞定班上的秩序。我跟小威的父母說,希望申請一位教師助理員來協助小威在課堂上的學習,卻被他們拒絕了。但這個問題真的讓我很困擾,所以我想再找個時間與他們溝通討論一下。」
我很好奇,小威的父母為什麼拒絕教師助理員入班協助?
「小威在低年級曾經申請過助理員,但是經驗並不好,他們認為會阻礙小威的進步,形成依賴。唉,我該怎麼和他們溝通才好呢?」
教師助理員,倒底會不會阻礙孩子的進步呢?
其實,泛自閉症孩子的溝通與社交能力比較弱,在適應新班級、新老師、新同學與新環境時,本來就需要較長的時間,這是可以預期的。所以我告訴琳不用太焦慮,尤其小威的認知能力不差,可以靠「反覆練習」與「自我提醒」來建立好的行為。
只不過,家長認為小威已經三年級了,能力應該會比低年級的時候來得強,並因此認為不需要助理員入班;但是開學一星期以來,小威的表現並沒有像他媽媽形容的那麼好,上課時常常在教室裡遊走,午休不睡覺還會突然大叫,午餐時還會用手去抓來吃……與一般同學們的表現差距仍然不小。儘管琳已經盡量把小威隨時帶在身邊了,仍感覺不得其法、心力交瘁。
協助特殊孩子在普通班正常學習,不僅僅需要從孩子自身的角度出發,其他如班級老師帶班的品質、與班上其他同學的相互影響等等,都需要列入全面考量。
因此我建議琳,再次與小威媽媽溝通時,先以同理家長的角度出發,把孩子的學習表現跟適應情況放在第一位(而不是跟家長告狀小威的情況有多糟糕),並提出具體策略,明確點出助理員可協助的部分。接著,漸進式地減少協助,在達成短期目標後,就可以建立進階的目標,直到助理員完成階段性任務功成身退為止。
小威適應新班級、新老師雖然需要較長的時間,但若有助理員及早介入,時時在身邊教導孩子分辨環境所傳達的訊息、引導他應該怎麼反應與表達,絕對可以縮短小威適應新班級的時間。
比如說,老師希望小威上課的時候不突然站起來遊走,首先必須先判斷他遊走的動機。若為好奇,想要探索新班級、新環境,以致沒有注意到仍在上課中,助理員可以協助的部分為:
一、利用下課時間,帶著小威認識新班級的各個角落。
二、提醒小威注意上下課的鈴聲,並分辨鈴響前後周遭人事物的不同,以提升情境理解能力。
三、利用反覆背誦口訣,抑制想突然站起來走動的衝動,例如「上課時間,同學坐著,我也坐著」。並注意盡量使用正面引導的字句,避免類似「不要站起來亂走動」等句子,以免造成負面暗示。
此外,老師、家長、助理員因立場不同,教養態度自然會有落差。三方一定要保持彈性的心態,定期進行良好溝通,看到問題時先達成共識,再共同擬定策略來實施,並不忘動態調整,這樣才能真正幫到小威。
真心期盼琳這次與小威媽媽的溝通能夠馬到成功,申請到一位稱職的助理員,也期待她下次聚會時,能開心地與大家分享心得。