文／余遠炫

齊桓公當上國君後，記仇著魯莊公護衛公子糾回國繼位的事情，打算攻打魯國。齊桓公想靠著打仗建立威望，儘管管仲不同意，但齊桓公還是執意要攻打魯國。

齊國在鮑叔牙、高傒等人率領下在長勺這個地方列陣，魯莊公動員全國之力抵抗齊國入侵。這時候有個叫做曹劌的人要求見魯莊公，魯莊公認為曹劌是個智者，答應他隨軍觀戰。

齊魯兩國在長勺打仗，雙方列陣準備衝殺，當齊軍擂起戰鼓魯國也要跟進擂鼓時，曹劌制止說：「先不要擊鼓」，等到齊軍擂鼓第三通要結束時，曹劌才說可以擊鼓，一時之間戰鼓喧天，魯國士氣飽滿奮勇向前，竟然打敗齊軍。魯軍想要趁勝進攻，曹劌又說：「先不要追擊」，他先看了看遠處的旌旗，也下了戰車查看地上的痕跡然後說：「可以追擊了」魯國在長勺打敗齊國軍隊，也報了先前在乾時的戰敗之仇。

曹劌分析戰勝原因：「打仗的時候，憑的就是第一通擂鼓時的高昂士氣，第一通戰鼓響起，士氣最強，到第二通時就會衰弱些，第三通時就枯竭。所以齊軍擂了第三通鼓，我們則是士氣最旺的第一通鼓，氣勢就會壓過他。但齊國是個大國，人才很多，當他們撤退時，我怕他們是假撤退，所以遠看他們的旌旗、近看他們撤退的痕跡，發現旌旗是倒的、車痕是亂的，是真的敗退，所以這時才可以追擊。」

幾年後，齊國又與魯國發生戰爭，但這時的齊國經管仲改革後國力強大，魯莊公只好向齊桓公請和，並答應割讓遂邑。齊桓公與魯莊公在魯國的柯地訂定盟約。

長勺之戰時，智者曹劌陪在魯莊公身邊，曹劌在雙方訂約時突然拿出預先藏好的匕首，在祭壇上威脅齊桓公說：「請你歸還侵略魯國的土地。」 齊桓公受到脅迫只好答應，曹劌立刻丟掉匕首並向齊桓公稱臣，齊桓公恢復人身安全後就後悔了，想要殺掉曹劌，管仲認為既然答應歸還魯國土地，就不要反悔，避免因小失大，齊桓公於是答應歸還原本屬於魯國的土地。管仲的看法是對的，事情傳出之後，許多諸侯國也紛紛歸附齊國，並稱齊桓公為「信義之君」。