文／彌生
台灣每個城市幾乎都有禽鳥、水族、兩爬類「寵物」市場或市集，事實上，這些動物真正被消費者買來當寵物養到老死的比例並不高，相對的，提供宗教人士「放生」或養到最後被棄養的，反而占大多數，因而衍生出許多問題。
根據農委會林務局統計，每年全國至少舉辦七五○次宗教放生活動，放生物種以魚及鳥類為主，另外還有青蛙、蚯蚓、蝦蟹、蜆、田螺、蟋蟀以及龜、蛇類。由於不了解動物的習性，不少需要放生至河裡生長的魚類，卻被放生至海裡，造成大量死亡，讓生態環境遭到更大的破壞。
深思能否負責到底
農委會林務局這幾年不斷和宗教團體以及民間團體溝通，宣導放生必須遵守法令，才是慈悲的放生。甚至規定放生活動必須申請核可，但不遵守規定者仍聽者藐藐，以致在山區附近，常有民眾陳情：「有眼鏡蛇攻擊人類」，顯見在山區地帶，蛇類的放生問題相當嚴重。
一般說來，做為寵物的動物絕大多數是顏色鮮艷、外貌出眾的觀賞性物種，如：虎皮鸚鵡、金魚類、巴西龜、小倉鼠、松鼠、蛇類……等物種，由於店家並沒有張貼告示說明動物不可隨意放生，購買者貿然放生野外，大多數幾乎活不了幾天就此殞命，「放生」變成了「放死」，而少數能適應環境存活下來者，在野外很可能沒有天敵，導致過度繁殖，結果對本土物種形成威脅。
據一項非正式調查指出，有九成的消費者，並不清楚野生動物或寵物放生會帶來什麼影響，僅有少數一兩位能說出幾種不能放生的動物物種。事實上，不能隨意放生的原因，是因為任何一個水域或棲地，早已形成了固有的食物鏈，一旦某個物種突然變多或減少，讓食物鏈環節產生問題，生態平衡就會遭到破壞。
胡亂丟棄傷害環境
因此近年有一些放生行為，備受保育團體及輿論批評，如信徒買千隻斑鳩、斑文鳥放生；宗教團體不考慮水質是否合適，在和平島放生蛤蜊、鰻魚，及在高雄旗津放生五萬尾黑鯛，引來一堆人隔天去釣魚；也曾有縣政府大開生態倒車，放流外來入侵種牛蛙七百斤……
話說回來，究竟哪些物種不可隨處放生呢？
其實，經常被「放生」或棄養的四大物種如：龜、蛇、蜥、魚等兩爬類及水生動物，皆不宜在自然水域放生，然而在台灣野外的山林或河湖，卻經常看到完全不怕人的巴西龜、綠水龍、牛蛙、鱷龜、清道夫、食人鯧（魚）、鱷雀鱔、食蚊魚……等，顯示台灣民眾對放生或棄養十分輕率。
外來種常破壞生態
其中，巴西龜，顧名思義原生於巴西，本來就屬外來物種，不能隨意放生。更何況，巴西龜繁殖能力和生存能力很強，若輕易放生在淡水水域，會影響當地的食物鏈並破壞環境。
巴西龜剛買來時僅一個拇指長、小巧玲瓏，但事隔幾年可長到一個臉蛋大，不再可愛；此時主人若忽起放生念頭，生命力強、繁殖率高、適應性好的巴西龜，一經釋放到野外，可是全球公認的生態殺手，被世界自然保育聯盟（IUCN）列為最危險的百大入侵種之一。
而近年來原產地因捕食、寵物交易以及棲息環境遭到破壞，而被華盛頓公約列為保育類動物，在台灣卻努力從野外移除的人工繁殖綠鬣蜥，原產地在中南美洲，由於外型像小恐龍，吸引許多人想要飼養。但因成熟的綠鬣蜥，可以長到一五○公分以上，當小可愛變成龐然大物，許多飼主選擇棄養，因此在大街小巷，時常能看到繫著頸圈的綠鬣蜥。
肉食動物兇殘劫掠
比之於素食的綠鬣蜥只是外型嚇人，另一種長相類似、全身通綠，卻是肉食性的中國綠水龍，則對台灣形成生態上的衝擊。國立台北教育大學研究生邱柏愷，就曾在綠水龍的胃裡，發現本土種斯文豪氏大蝸牛、白痣珈蟌等物種。因此有不少義工，常半夜在山林石壁上捕捉綠水龍，再集中交給農政單位處理。
同樣的，長相像小型鱷魚的鱷雀鱔，又名「鱷魚幽靈火箭」，小時長得很酷，像短吻鱷，但長大後體長超過一公尺，最長可到兩公尺，加上食量驚人，具攻擊性，不少飼主便任意棄養，導致小型魚類、蛙類大量被掠食。
還有一種早年被放生至河川水圳、生性兇殘的泰國鱧魚，不但體型大，力量大，牙尖嘴利，動作也靈活，近年在台灣各地水塘吃掉大魚小魚，甚至連在水塘上育雛的水鳥，也常連鳥蛋和幼雛都被劫掠一空，使食物鍊斷裂，變成難以解決的生態問題。
護生 正確做法
為避免民間隨意放生可能造成的生態危害，專家特別提醒下列重點：
1. 外來物種可能對當地野生動植物以及生態環境造成危害，應當禁止放生外來物種。
2.即便是本土物種，不分原產地的亂放生，也會破壞生態平衡，嚴禁異地生物放生。
3. 人工飼養的動物不宜進行野外放生，因為牠已經失去野外生存的本領，放生只會加速其死亡。
4. 購買動物進行放生，形同促進、鼓勵非法的野生動物交易，非但起不到保護作用，負面效應遠大於放生的意義。一般來說，為了抓一個活的野生動物到市場上去賣，在抓捕及運送過程中，會死去幾隻同類的野生動物。
5. 最好的保護方法是：不要去招惹野生動物。
（1）不要主動觸摸、餵食、侵擾或襲擊野生動物，從旁觀察也不可過當。
（2）不買不吃不用受法律保護的野生動物及製品，沒市場，也就不會濫捕。
（3）在野外遇到野生動物受傷等情況，要麼不干預，順其自然，要麼請專業人士進行專業救護。