【本報苗栗訊】早年名聞全國「大甲帽蓆」曾是炙手可熱民生用品，但對苗栗縣苑裡鎮居民來說，以三角藺草編織的草帽、草蓆，應正名為「苑裡帽蓆」才對。依苑裡人說法，苑裡不僅是創編草帽發源地，更是草帽、草蓆的生產重鎮，只因當地沒有出口港，生產的草帽、草蓆以隔鄰的台中大甲為集散地，才被冠上「大甲帽蓆」之名。

一向視家鄉為帽蓆「原鄉」的苑裡人，對大甲帽蓆之名「不甘」，但北邊的通霄人也有意見，苑裡創編草帽，被視為地方帽蓆業開山祖師的洪鴛女士是通霄白沙屯人，後來嫁到苑裡，嚴格算起來，帽蓆發展不能不歸功通霄。

一九四九年以後，帽蓆業失去大陸市場，一度面臨產業危機，五○年代，因老總統夫人蔣宋美齡指示，國內中學生都戴上由藺草編製的童軍帽，使得帽蓆業生機重現；苑裡鎮的帽蓆老店「振發帽蓆行」裡，往年還有一頂獨特造型，鑲有眼鏡的草帽，這是蔣宋美齡當年特別訂製的款式。

藺編計畫 傳承不中斷

藺草工藝品生產，除草繩透過機器大量生產，其他製品都需手工。以藺草帽為例，看天吃飯的藺草，從種植到可提供編織至少需九十天，一根草到製成一頂帽子，經歷七道步驟，約十到十三工作天才能完成初步帽型。

苗栗縣苑裡鎮有近三百年藺草編織史，苑裡媳婦廖怡雅與先生李易紳二○一六年創辦「藺子」工作室，替藺草產業注入新活力，他們觀察，苑裡僅存使用逾半甲子二台草帽生產機具，已無技師可修復，產業恐面臨中斷危機，上個月在集資平台發起「藺編工藝復興計畫」，目標一百八十萬元添置新機具，有七百多人贊助，還不到一個月超過目標。

推展藺草文化，廖怡雅與李易紳夫妻都是七年級生，他們說，若沒人堅持傳承，五年、十年後可能就不見了，工作成立二年，從一開始合作四名工藝師，現與三十五名工藝師合作，去年起，更有平均年齡二十五歲在地青年，投入藺草種植、產品設計與編織教育。

苗栗縣苑裡鎮被譽為藺草編織的原鄉，對於編織成的草帽、草蓆，應正名為「苑裡帽蓆」。藺草收割。編草。藺草帽半成品。圖／藺子提供