【本報綜合外電報導】《衛報》報導，美國地質調查局（USGS）最新研究報告顯示，塑膠不只存於海洋、河流，也存在雨水中。

這份名為「下塑膠雨了」的研究報告，蒐集並分析美國洛磯山脈的雨水，由美國地質學家華特比（Gregory Wetherbee）發表。華特比發現，採樣的雨水裡含有不同顏色塑膠微粒。

華特比說：「地球上存有的塑膠比眼睛看到的還多。塑膠藏在雨裡、雪裡，已成為我們環境的一部分。」

在科羅拉多州蒐集的雨水也含不同顏色塑膠纖維，包括粒子與碎片。華特比採集雨水原本只是想研究氮汙染，研究結果出乎意料。

華特比說，這份研究結果與其他近期研究結果相似。一份報告發現歐洲庇里牛斯山富含塑膠微粒，意味塑膠微粒可隨風飄行幾百公里。其他研究顯示，海洋、英國部分河川和湖泊、美國地下水含有塑膠微粒。

賓州大學比蘭德學院的研究學家梅森（Sherri Mason）表示，塑膠汙染主因為垃圾；超過百分之九十塑膠垃圾沒被回收，當它們逐漸瓦解時，會變成微小粒子。梅森說，這些粒子散布在空氣中，與水分結合，變成雨水降下來，接著流到河流、湖泊、海灣、海洋，或滲透至地下水。

另一個待探討問題是，地球上的塑膠是否能全部移除？若可以，必須花多少時間？伯明罕大學教授柯斯（Stefan Krause）說，可能要好幾世紀。雖然科學家尚未分析出塑膠對健康的影響，但可知的是，人類等動物藉由水、食物吃到塑膠，也可能在空氣中呼吸到塑膠奈米級分子。柯斯表示，最起碼人們知道，吸入塑膠不是一件好事，人們應該省思並開始大幅減少使用塑膠。