【本報綜合報導】時隔兩年，愛鳥人士趙鍔在大陸東海韭山列島，用相機鏡頭捕捉到了「老朋友」的身影──腳上戴著編號為ZA1彩環的中華鳳頭燕鷗。

鏡頭中，這隻中華鳳頭燕鷗正銜著從海中捕獲的食物，飛回嗷嗷待哺的幼鳥身邊。牠身形修長，除了黑色的翅尖和頭上聳起的黑色羽冠，通體雪白，一眼就能辨識出來。趙鍔激動地說：「我們見證了種群的延續與傳承。」

這個月底，繁殖期結束後，幼鳥們就要跟隨親鳥學習展翅南飛。

兩年前的七月二十四日，趙鍔第一次見到這隻中華鳳頭燕鷗ZA1，牠還是一隻剛滿月、羽色黑白斑駁的幼鳥。

當時，大陸與美國海鳥研究學者及志願者們，一起為這隻幼鳥戴上了具有唯一編碼的腳環。巧合的是，趙鍔再次見到ZA1的這一天，也是七月二十四日。

由於極為罕見、蹤跡神祕，中華鳳頭燕鷗被譽為「神話之鳥」，一八六一年首次發現於印尼，二十世紀四○年代後一度消失蹤跡，鳥類學界普遍認為可能滅絕。

六十多年後，這種海鳥在福建馬祖列島和浙江韭山列島，先後被重新發現有繁殖群體存在。長期以來，普遍被評估為不足五十隻，被世界自然保護聯盟列入「極度瀕危物種」。

如今，浙江的寧波市象山縣韭山列島、舟山市定海區五峙山列島，是中華鳳頭燕鷗最為重要的兩處繁殖地。為有效保護和擴大中華鳳頭燕鷗種群，韭山列島從二○一三年開始實施中華鳳頭燕鷗「人工招引與種群恢復」計畫，並連續數年取得成功。

每年7月赴韭山

探察鳥群足跡

「到今年繁殖季結束，中華鳳頭燕鷗全球總數，已超過一百隻。今年，浙江兩地繁殖的個體數量，已占全球繁殖總數百分之八十以上。」浙江自然博物館研究員範忠勇說。

研究人員說，中華鳳頭燕鷗之所以被譽為「神話之鳥」，主因是牠們來去無蹤。夏天，牠們在大陸東部沿海無人海島繁殖結束後，秋季遠赴南太平洋地區度冬，此外的八個月，牠們飛到哪裡，研究團隊仍一無所知。

為了探察中華鳳頭燕鷗的足跡，從二○一五年開始，海鳥研究學者們每年七月到韭山列島為鳳頭燕鷗幼鳥環誌繫放。

美國俄勒岡州立大學的鳥類學者畢克斯勒，已是第五年參與並指導環誌工作，畢克斯勒與大陸團隊一起仔細探勘地形，詳細設計了環誌的各個環節，最後成功地將環誌後的幼鳥放歸。

七月二十四日至二十六日，共有三百一十八隻鳳頭燕鷗幼鳥進行了環誌，其中有一隻中華鳳頭燕鷗幼鳥。

中華鳳頭燕鷗幼鳥八月羽翼逐漸豐滿，牠們將在父母的帶領下學習南飛。學者們也離開韭山列島，揮手向中華鳳頭燕鷗告別：「等你們明年回來，這是我們的約定。」