編譯／趙榮琳

電動車可能是地球的一大「救星（saver）」，卻也會成為局部地區的生態「殺手（killer）」，原因就在於鋰礦的大量開採。智利北部阿他加馬沙漠便是一個令人省思的例子。

目前全球15.6%的排碳量源自於運輸用途。如果電動車能普及，將大量減少廢氣排放，進而減緩地球暖化及氣候變遷的速度；鋰鐵電池是電動車的動力來源，壓低鋰鐵電池價格下降成為推廣電動車的要件，因此大量開採鋰礦也就應運而興，但也對阿他加馬等礦區的生態造成嚴峻的威脅。

阿他加馬沙漠形如大碗，周圍是高山與火山。沙漠上散落的綠洲，已供人類與羊群存活數千年，此地還存在印加古文明的遺跡。近年來由於電動車要靠鋰鐵電池帶動，也助當地礦業繁盛。智利去年鋰出口額近10億美元，比4年前激增近3倍。

鋰礦床的核心位於海拔約2000公尺的一處鹽灘，面積有10個紐約中央公園大。當地降雨稀少，陽光輻射度超高，地表水分蒸發快速，使業者能以低成本開採出高品質的鋰。業者從鹽灘下抽取大量的鹽水，注入大池中經過蒸發後再精煉。

礦業公司的大型幫浦猛抽地下水，水源既被搶走，加上土地鹽化，對當地生態造成無可挽救的破壞。

礦業公司向政府申請開採執照時所提出的環評中，都證明開採流程不會造成重大衝擊。智利水資源主管機關並沒有相關數據，也未派員監督；官員甚至表示，只要業者遵循法律規定，就不會造成不可恢復的損害。

但據智利政府非金屬礦業委員會的多項報告，2001至2015年從鹽灘區抽出的地下水，比山區流入的水量多出21%。10年來鹽灘南區一些水井的水位平均每年下降約1公尺，委員會將水位下降歸因於鋰礦業者擴大抽取鹽水，並開始建立一套政府監督模式。但新總統皮涅拉今年3月就職後，已將委員會解散。

當地18個本土社區組成的居民委員會指出，過去幾年來鹽灘南區的草地與瀉湖已經縮小，火鶴數量也減少。委員會生態協調員表示，每家公司都有自己的研究，但問題是法規的效力太弱。

當地社區要求改變作法，委員會6月自行成立第1個監測站，將持續監視水位，以反制礦業公司的月檢作法。業者與科學家正在研究如何經由化學流程開採，不再用蒸發池，並把水重新打入鹽灘，但這些科技目前還不具備商業化條件。

由於鋰需求激增，正吸引其他礦業公司進駐當地及安地斯山區的其他鹽灘。目前智利約40%的鹽灘都在進行鋰探採；長此以往，鹽灘的水將被抽光。在當地研究微生物的智利生物學者杜拉多表示：「如果我們稱這是永續兼綠色的礦業，是在自欺欺人。開採速度應該減緩，因為這會直接傷害當地的生態與社區。」