文╱記者羅智華

台南左鎮化石園區擁有四千六百多件館藏，是全台灣首座「化石」主題的展覽館，猶如「古生物樂園」，結合科學考古、教育推廣與觀光旅遊等功能，引領大眾認識「化石原鄉」左鎮菜寮溪的獨特人文與自然面貌。

台灣目前發現年代最久遠的「左鎮人」化石，出土位置就在台南市左鎮區的菜寮溪河床；除「左鎮人」化石外，裡頭還發現不少珍貴的古生物化石，也讓菜寮溪冠上「化石原鄉」的美名，當地還設立菜寮化石館。

「菜寮溪沿岸就像是台灣的化石寶庫，有著珍貴的左鎮人頭骨、早坂中國犀在此出土，吸引化石研究與愛好者造訪。」台南市文化局文化研究科專員陳雍杰表示，菜寮溪藏有象類、古鹿、鱷魚、貝類等化石，可說是得天獨厚的大自然寶庫，具有教育和研究價值。

五大文化園區

考量菜寮化石館展覽空間較小，台南市政府2015年啟動「新十大旗艦計畫─五大文化園區」，推動菜寮化石館改建，歷經兩年籌備期，今年5月正式開幕，左鎮化石園區，也從單一建築蛻變為近3千坪廣闊空間的大型博物館，館藏更為豐富多樣。

陳雍杰說，園區共分為自然史教育館、故事館、生命演化館、化石館、探索館等5大展館。館內除設置多項多媒體互動裝置，讓民眾體驗考古樂趣，樓梯走道間還精心布置了窄鰭魚龍化石、混魚龍化石、羅楊氏法朗龍化石等展示。

園區還在入口處以鎮館之寶「早坂中國犀」設計成獨一無二的博物館LOGO、相當吸睛；而踏進園區內第一眼，迎面而來的就是在空中飛舞的成群梅花鹿，藉此傳達生態保育的重要性。

以「自然史教育館」為例，為讓參觀者感受在河床採集化石過程，館方以動態模擬菜寮溪河床，讓民眾可以踩踏在水面上，並模擬新化丘陵的岩層剖面，讓人觀察河床中露出的化石，體驗化石發掘的甘苦滋味，開啟與眾不同的野外考古之旅。

而「故事館」引領大眾走進時光隧道，了解左鎮園區從無到有的精采故事，館方以群居在菜寮溪流域的西拉雅族人為主角，介紹西拉雅傳統文化與族人的生活點滴，此外也介紹「化石爺爺」陳春木對菜寮考古的耕耘與貢獻，故事館並設有科學補給站，教導大家認識化石的科學知識與研究成果。而最受小朋友歡迎的「生命演化館」，透過動物化石打造出「演化的天空」，讓觀者猶如回到地球剛形成的狀態，探索數十億年的生命演化旅程。

至於「化石館」宛如一座台灣化石寶藏庫，裡頭介紹梅花鹿、水牛、老虎和黑熊等台灣出土化石的考古故事，還設置擴增實境（AR）「互動沙盤」，讓觀者了解菜寮溪流域化石的來龍去脈。其中，最值得一提的就是鎮館之寶「早坂中國犀」的全身骨架，民眾還能透過互動裝置與早坂中國犀一起拍下合照。

而「探索館」設立化石清修室，可以一窺考古專家如何發掘化石、以及為化石清潔修理與復原。此外，「探索館」也精心設計「大象一族」展間，展示東方劍齒象、草原猛獁象和淮河古菱齒象等多種大象化石。

左鎮化石園區還打造特展「當恐龍與大象相遇！」，特展內容共分為「電光火石般的時空交錯」、「從頭到腳超級比一比 」、「滅絕與危機 」等3大主題，帶領民眾認識恐龍與大象的生存年代以及環境特色，以及相互比較大象和恐龍究竟誰輕誰重？誰跑得幾較快等趣味問題，藉此解開恐龍與長毛象的滅絕之謎，喚起大眾對地球環境與生態保育的重視。

陳雍杰表示，除了展覽豐富多元外，園區在戶外打造一座「考古坑挖掘體驗沙池」，參觀的兒童也能化身小小考古學家，體驗野外研究樂趣。

台南左鎮化石園區位於台南市左鎮區榮和里61-1號，周二休館，民眾可從台南火車站前搭乘大台南公車綠幹線，走台20線省道經過新化至左鎮化石園區站下車；自行開車者可從國道1號，經台南系統接國道8號，新化系統下台20省道至左鎮。