文／趙華

「你看，我拍到了漂亮的花。」

「這是什麼啊？感覺就很臭，而且有毒！」學弟總是異想天開，又說不出什麼好話來。

「這根本一點味道也沒有，而且這種植物的果實我們都吃過，要是有毒，我們早就被毒死了！你們絕對猜不到的，這是百香果的花！」

「什麼？」學弟瞪大了眼睛。

百香果來自南美洲的熱帶及亞熱帶地區，原本生長在巴西、巴拉圭跟阿根廷北部，在17世紀，當時來巴西傳教的歐洲傳教士看見它，也都瞪大了眼睛，認為它的花──雌蕊的3個柱頭長得像將耶穌釘上十字架上的釘子、5枚雄蕊像是耶穌的5個傷口、由10片花被片構成的純白花冠以及紫白漸層的鬚狀副花冠，像是耶穌戴在頭上的荊棘冠冕和流出的鮮血，故而將它和這類花的屬名命名Passiflora。

百香果的英文名稱是從其拉丁文屬名翻譯而來的，passion這個字首字母小寫指的是「熱情」，而首字母大寫的時候，指的是耶穌受難，所以它的英文名字就是Passion fruit（受難果）。我們今天稱的「百香果」，大概就是受到英語音譯的影響。早期中國從西方引進的東西，常常會冠上「西」或是「番」等字，又因為其「花初開如黃白蓮」，所以有人叫它「西番蓮」、「西番果」。

而日本人對百香果有不同的看法，他們認為百香果雌蕊的3個柱頭像是時針、分針、秒針，10片花片構成的花冠，像是時鐘上的字盤，所以稱它為「時計果」。日本人大約在1907年，將它引進了台灣，從此台灣也吃得到這酸酸甜甜、氣味芳香的水果。百香果的產期很長，從夏天一直到冬天都可以吃到它，它的營養價值很高，含有豐富的維生素A、維生素C，還有很多礦物質，能直接吃之外，也可以加工做成果汁、冰淇淋，甚至可以入菜，許多台灣人來說，要是手搖飲料店、冰店裡少了它，那可就大大失色了。

有趣的是，屬於西番蓮科西番蓮屬的百香果，它的許多親戚們跟它一樣是具有捲鬚的藤蔓，並且具有漂亮的花冠與副花冠，人們種植它們不只是為了好吃的果實，往往也為了觀賞。比方說，開著大紅花朵的「豔紅西番蓮」，它的葉子長得像葡萄的葉子一樣，也有人叫它「葡萄葉西番蓮」，就是一種常見的園藝植物；迷人的「紫花西番蓮」，大家也可以在花市裡看見它；「蝙蝠西番蓮」的葉子、紅色水滴型果實和白色的小小花朵都長得十分奇特；而「三角葉西番蓮」，淺綠色的小花和迷你的果實簡直就是百香果的縮小版，紫黑色的成熟果實也可以食用，原本日本人引進它是為了觀賞，但是現在卻到處生長成了台灣最常見的西番蓮，已然變成了雜草。

此外，當我們打開google搜尋圖片，還可以找到更多各種顏色的西番蓮花朵及各種形狀的西番蓮果實，那才真是讓人大開眼界，忍不住瞪大眼睛呢！