文／林乃光

住在鄉間的人羨慕時尚都會環境，住在都市的人則嚮往田園生活。所以許多土地開發商就開闢農林地，給都市人認購，種種花、種種菜地過起農夫的生活；蓋個農舍，閑時可過來度度假，享受山中的幽靜。

我有好幾位同學朋友都不約而同在苗栗山區買了土地。有人已經蓋好農舍，經常呼朋引伴相聚；有的就種些樹、種些菜、種些花，就算閒置也常會去走走，羨煞不少人。

葉姐也在通霄買了地，正計畫蓋間農舍，可以與家人好友在這兒住幾天，蒔花弄草、割菜摘果，放輕鬆度度假。因土地相鄰而成友，大夥不乏常聚會，有幾次我也跟上了。大家先會到各自的家地裡觀摩、討論：現在什麼作物好收成、要再種什麼好、怎麼種地肥美好吃、如何防蟲。再看之後依次在誰家，邊分享現摘的食材……邊分享過剩的收成，其次分享如何再製或保存；各有想法各有方法，開心地過起非專業農人的農夫生活。

我們常在鄰地周先生的雙層貨櫃屋前平台上聚餐，討論延續不斷，大家吃得撐了，就泡起可消食的茶，及各式花茶。有新鮮有晒乾的，就著山風、白雲、陽光、綠意，或坐或躺地閒閒聊著，好不閒適的午後！

周先生說地裡好多是「自來長」，除了野菜，還有山苦瓜。「山苦瓜」可能是小鳥帶來的種子，就在洛神花旁長了幾棵，果實纍纍，吃不完的就晒成乾。「山苦瓜乾」可以泡茶也可以做料理，他覺得是「大自然送他的禮物」。周太太教我將鮮果與乾果同煮，果然還不錯耶！

我帶回來好多的山苦瓜，吃不完也學著晒成乾。並再調整作法，使山苦瓜的苦風味多了層次，湯頭苦中帶甘，讓不愛吃苦味菜的人都可以接受，嗯……還真好喝！

在炎炎夏日裡，要吃吃有苦味的菜，可以消消暑氣的，大家試試喔！

山苦瓜湯

食材：

新鮮山苦瓜8至10個、山苦瓜乾約半碗、乾香菇10小朵、十全皮絲約150克、筊白筍5支 、蔭瓜70公克加汁液、老薑一截、鹽適量

作法：

❶皮絲泡軟汆燙擠去水分，剝適口大小。乾香菇泡軟。山苦瓜、筊白筍切大塊。

❷備好3公升至4公升左右的厚底鍋子。先將乾香菇、薑片炒香，放入蔭瓜與汁、泡香菇的水與清水至七分滿，水開後，放入其他所有材料，以小火燉煮半小時，即可。

品味小撰

❶山苦瓜乾可以自己晒。將山苦瓜切約1公分厚片，太陽晒成乾，全天強日照約3天，或再半日照；晒至乾乾脆脆，再以淨鍋小火炒5分鐘，放涼保存。

❷新鮮山苦瓜快速汆燙過再煮，即可降低苦味。怕苦味重的人可參考。