文／卡爾．歐諾黑 譯／許恬寧

人體通常在三十歲左右達到體能巔峰，接著為了目前仍未明的原因，開始穩定衰退，頭髮變白，皮膚皺起。我們的身高縮水，骨質密度、力氣與活力下降，關節僵硬，視力與聽力退化，動脈堵塞。年過三十更容易生病，死亡風險每七年多一倍。接下來，通常在四十歲過後開始出現的更年期，讓女性無法生育，還可能帶來數個月以上的身體與情緒不適。此時不論男女，行動能力、記憶、新陳代謝都會衰退。漫畫家約翰．華格納（John Wagner）曾開玩笑：「上了年紀之後，什麼事都慢了下來，除了蛋糕和冰淇淋變成臀部肥肉的時間。」

好恐怖的噩夢，對吧？別這麼想。好消息是，不是所有的消息都是壞消息，真的不是。年紀增長其實讓我們在某些方面變得更強韌。糖尿病、白血病、乳癌等幾種棘手疾病，在晚年威脅性較小。頭痛與偏頭痛會隨著年齡減緩，花粉熱等過敏有可能消失。此外，先前歲月所累積的免疫力，也會使年紀大的人罹患普通感冒的機率變小。

與年齡相關的衰退出現的時間，也比想像中來得晚，例如我們七十歲後，依然能維持一定程度的運動控制與手眼協調。穿上老化裝會帶給我那麼大的創傷，原因是把所有可能發生的生理狀況，一次全部加在我身上——在真實生活中如此不幸的人並不多。多數人只會出現老化帶來的部分障礙，而且是逐漸浮現，有足夠的時間去適應。

最好的消息是，老化現象出現的時間其實不一。人體隨著時間出現的改變，有的是基因早已決定，因此無法掌控（至少目前還辦不到）。不過，大多數的變化其實受到生活形態的影響，例如飲食、工作、運動、睡眠、社交、休閒方式，以及是否濫用藥物、抽菸喝酒，還有居住地點等。也因此，不論是運動健將或視運動為畏途的人士，我們所有人都能多管齊下，帶給自己為時更長的健康生活。

如何延年益壽？

教人延年益壽的建議，可以一路追溯至古代，譬如羅馬帝國的名醫蓋倫（Galen）提供的方法，包括騎馬、丟球、吃李子、搭船旅行。儘管現代的建議有較為扎實的科學依據，有的實在太恐怖，我個人不考慮——我這裡講的，可不是叫人吃小麥草或吞螺旋藻什麼的。提供各位一個例子：研究顯示，最能確保男性多活十四年的方法，就是成為太監。呃，還是不了。

幸好，現代科學家還認同另一種較能讓人接受的保健方式：要活就要動。記得飲食要健康，飲酒要適量，別抽菸；維持活躍的社交生活；人生有早上想要起床的目的；減少物欲，多笑一笑。

養生的方式五花八門，但運動的效果似乎最接近仙丹。古希臘醫生希波克拉底（Hippocrates）在公元前四百年就表示，運動是最佳良藥。布里斯托大學（University of Bristol）的公衛學者尼克．卡維爾（Nick Cavill）表示：「人體生來就是要動。大概人人都曉得這個基本原則，但現代人的生活太忙碌，我們經常忽略要讓自己動一動。人類是獵人與採集者，人體的設計原本就是從早到晚都要有體能活動。」

人體可說是「用進廢退」。雖然我們的握力一般在三十五歲左右達到最高峰，接著就會快速衰退。大量動用握力的裝配線工人，到六十多歲都還能保有力氣。彈鋼琴也一樣，專業的鋼琴家直到晚年，依然能夠保持手指的敲擊速度，我們一般人則是三十歲以後就開始變慢。

世界上被稱為「藍色寶地」（Blue Zones）的長壽區域，向世人傳達類似的訊息。那些地方住滿特別健康長壽的人士，其中有一些，成為今日專家與江湖郎中爭相朝聖的地點，人人都想找出延年益壽的法寶。幾年前，我拜訪過同樣名列藍色寶地清單的維卡班巴（Vilcabamba）。維卡班巴是厄瓜多南部一個翠綠河谷裡的小村子。那裡沒有健身房，也沒有自行車賽車場，但是體能活動是日常生活的一部分。維卡班巴的村民不管到哪裡都用走的，而且多數人到老依舊從事某種形態的體能勞動。地方上常見的景象是老人背著一袋穀物，把家畜趕至曾孫耕種的田地。我在當地採訪到一半時，錄音筆掉到地上，一名九十多歲的婦女立刻彎腰幫我撿起來，靈活有如少女體操選手。

不過，我們很幸運，不必搬到藍色寶地，就能好好地老去。我們甚至不需要報名混合健身（CrossFit）或聘請個人教練，就算只是小小調整日常的生活方式，也對健康有好處，像是多走樓梯，不搭電梯；起身幫電視轉台，不使用遙控器；提早一站下公車，或是把車停遠一點，多走一點路。同樣地，專家提出的運動目標，其實也沒有特別困難。

專家大都建議，每周從事一百五十分鐘的有氧活動、七十五分鐘的劇烈運動，或是兩者混合，再加上一點阻力訓練。平均起來，每天只需要小小運動十五至二十五分鐘。中度的有氧運動包括快走與騎腳踏車，慢跑則算劇烈運動。阻力訓練包括舉重，甚至提購物袋或在花園挖土就足夠了。輪椅族可以從事坐式運動，或是參與輪椅版的羽毛球與籃球等運動。

（摘自《終極慢活：現在是當老人最好的時代》，大塊文化出版）

作者簡介

卡爾．歐諾黑（Carl Honor）

得獎作家與廣播人，他的第一本書《慢活》（In Praise of Slow）檢視我們總是匆匆忙忙的強迫症，記錄全球學著慢下腳步的趨勢，另著有《慢的教育》（Under Pressure）與《快不能解決的事》（The Slow Fix）二本姊妹作。歐諾黑的作品翻譯成三十多種語言，在多國登上暢銷排行榜。本人曾在澳洲ABC電視台節目《拯救瘋狂家庭》（Frantic Family Rescue）中現身，目前主持播客節目《慢活革命》（The Slow Revolution）。歐諾黑的TED演講觀看次數超過兩百七十萬次，目前與家人定居倫敦西南區。