【本報綜合外電報導】大家都知道魚類用鰓呼吸，但有看過牠們用鰓「憋氣」嗎？美國哈佛大學生物學系助理教授法里娜（Stacy Farina）、賓州狄金森學院生物專家朗恩（Nicholas Long）刊登在《魚類生物學期刊》的最新研究，首次發現深海底棲魚類科芬魚（恩氏單棘躄魚）在水中「憋氣」的行為。

又名棺材魚、蟾蜍魚的科芬魚，棲息在太平洋的最深處。研究人員在整理美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）遙控載具拍攝的影像資料時，首次觀察到科芬魚的「憋氣」行為；牠們將海水吸入口中後，保留海水在其鼓大的鰓室二十六秒至四分鐘不等。

一般而言，魚類為了獲取生存所需的氧氣，會從魚嘴吸水、提取水中的氧，然後透過魚鰓立刻排出缺乏氧的水。對於科芬魚的特殊行為，研究人員猜測可能是為了保存力氣，或是藉此讓體型看起來比捕食者更大，以達到保護作用。

科學家也對科芬魚的博物館標本進行電腦斷層攝影（CT）掃描，測量其鰓室能容納的最大水量。根據研究，科芬魚在水中「憋氣」時，其體積能增加約百分之三十。