【本報綜合外電報導】311核災15周年之際，距離福島核電廠不遠的浪江町，63歲前核電廠員工赤間徹正細心照料數十隻被遺棄的寵物，對他而言，這不僅是志業，更是一場自我救贖的漫長歷程，這裡曾是因核災而封閉的避難撤離區，如今則是赤間徹為這些生命奔走的地區。

自我救贖 一場漫長歷程

法新社報導，2011年3月11日，日本遭受史上最強烈地震襲擊，隨後引發的海嘯導致1萬8500人死亡或失蹤，巨浪更摧毀福島核電廠，釀成嚴重爐心熔毀事故。當居民因強震、海嘯與核外洩「三重災難」倉皇逃離家園時，許多寵物就此被遺留在廢墟中。

赤間徹永遠無法忘記災後那一幕，核災發生翌日，政府下令居民撤離後，沒被栓上的狗開始在空無一人的街道上徬徨四處尋覓食物，他回憶：「牠們原本應該繼續正常生活，卻因為這場意外被拋棄，我覺得保護牠們是我的責任。」

隨後，赤間徹將這些流浪動物帶回家安置，從最初40隻狗逐漸增加到50隻，15年過去，他已為1000多隻動物找到領養家庭，即便核災陰影漸遠，他仍持續收容因各種原因被遺棄的新成員。赤間徹感嘆，在困難時刻，人類的優先順序固然是人，但動物也是生命、是家庭的一員，「遺棄牠們，就像是遺棄自己孩子一樣」。

災後一個月，赤間徹雖也必須撤離，但他每天仍會回到電廠工作，並利用空檔照料這些毛孩。為了讓受飢餓之苦的動物吃得更好，他甚至曾與妻子省吃儉用也要買高品質飼料。

心力交瘁 幾無喘息空間

這15年來，赤間徹幾乎將他在核災後獲得的賠償金全數傾注在這些動物身上，至今仍負擔大部分醫療與伙食支出。雖然曾收到部分捐款，但他直言：「我沒時間去處理捐款或群眾募資活動。」他的生活被清理籠子、餵食、遛狗及接收新成員填滿，幾乎沒喘息空間。

「這工作從沒停過，坦白說，我以前在核電廠工作還比較輕鬆」，赤間徹苦笑著說：「但多虧了牠們，我從沒生過病，我一直保持活動，也許這就是牠們報答我、用自己的方式守候我的方式吧。」

在他屋後的墓地埋葬著大約30隻狗與貓，墓碑上刻著「安息」，赤間徹原本將動物骨灰放在屋內，隨著數量增加才修築這座合葬墓。如今，他的弟弟接手核電廠承包業務，讓他能全心投入照顧現有47隻貓與7隻狗。

「我今天能繼續做下去，是因為我心中仍帶著這些動物經歷過的痛苦，那是支持我的動力。」然而，隨著年歲增長，他最大擔憂是找不到接班人，「我年紀也大了，但我希望能一直做到最後」。