文與圖／趙華

5月天，氣溫逐漸上升，夏天的腳步近了，想避開步步近逼的暑氣，除了躲進冷氣房，爬上高山也是個好方法，山上微冷的空氣，甚至讓人產生了冬天還沒走的錯覺！有種植物也喜歡這般冷涼的空氣，總是在山上開得熱熱鬧鬧，享受著屬於它的春天。

鈴鐺小花裡的斑點

它就是「毛地黃」，看過毛地黃這種植物的人絕對不會忘記它那高聳立起、有如哥德式建築一座座尖塔的模樣，這些高高低低的尖塔，矮則50公分，高甚至能長到2公尺；它尖塔般的高聳模樣是由數十朵鈴鐺狀的小花組成，鈴鐺有著紫紅色、白色、粉紅色、淺紫色等變化，每朵鈴鐺小花裡面還有深淺不一的斑點，蜜蜂就是循著這些斑點，找到花粉的所在位置，為毛地黃傳宗接代。

鄉野中的心臟藥材

有許多人認為這些鐘型小花套在手指上剛剛好，就像手指套一樣。毛地黃的屬名Digitalis，就是從拉丁文手指（digitus）衍化而來的。也許是因為毛地黃總是長在山野之間，於是在歐洲出現了這樣的傳說——山林裡的妖精把毛地黃送給狐狸，套在狐狸腳上，讓狐狸出門打獵的時候，能靜悄悄地接近目標，出其不意抓到獵物，所以毛地黃的其中一個英文名字就叫foxglove。此外，也因為毛地黃具有毒性，因此又有人稱它作witch's glove或是dead man's bell，這樣的毒性一方面也是藥性。毛地黃一直以來都是鄉野祕方當中的一味藥材，對於調節心臟運作有良好的效果，但是食用過量可是會丟了性命，必須遵守醫生的處方使用。

台灣多植於中海拔區

這有著各色尖塔的可愛小花，來自歐洲、北非一帶，喜歡涼爽的天氣，大約在1920年由日本的藥廠引進台灣，種在阿里山、太平山、八仙山等高冷地帶。毛地黃的花期大約是春末，正是台灣的梅雨季，一般的植物花粉容易被雨水沖走，不容易結果，但是毛地黃一朵朵下垂的杯狀花朵，卻可以幫花粉遮風擋雨，上面的斑點，又能吸引許多蜜蜂幫它授粉，使得結果率非常高；再加上毛地黃的種子十分細小且數量龐大，每公克種子大約有4500粒之多，發芽率也很高，因此毛地黃才能在台灣中海拔的野地裡佔有一席之地。

美麗的毛地黃，也是受歡迎的園藝花卉之一，屬於二年生或是宿根草本植物。絕大多數的毛地黃第一年只長底下的葉片，栽培第二年以上，才會長出長長的花莖，而在台灣平地栽種的毛地黃小苗，通常在第一年就熬不過炎熱的夏天，小命嗚呼了；但是國外厲害的園藝家研發出只要從播種到開花3至5個月的品種，在秋季播種，隔年春天就會開花，所以現在我們即使是在一般平地，也能欣賞到這些可愛的小鈴噹呢！