【本報綜合外電報導】高齡八十五歲的日本第一百二十五代日本天皇明仁，即將在今天退位，讓位給長子皇太子德仁，結束在位三十年的平成時代。回顧明仁在位期間，雖經歷上世紀九○年代經濟泡沫，社會人口老化，一系列自然災害，但在社媒普及、日本社會愈趨開放之際，日本民眾普遍對皇室持正面觀感。但隨著時代變遷，新天皇將如何兼顧皇室傳統與現代化思惟，備受矚目。

對德仁而言，父母給予他最好的身教。他在二月最後一次以皇太子身分慶生的記者會上表示，他將父母的一言一行銘記於心，今後不斷自我鑽研，全力履行職責，表達了要沿著父親足跡繼續走下去的想法。觀察家認為，他的此番話意味著，他會更多地發表看法、更多地發揮皇室的價值。

這位新天皇與明仁一樣低調，除履行皇室義務，難得在公眾場合露臉。眾人對他所知不多，但熱愛史學的他有兩點與父親相若，一是對二戰的態度，以及婚姻上的「痴情」。

關心水資源和環保

明仁在世界各國準備紀念二戰七十周年的二○一五年一月曾發表，應反思戰爭歷史後，大學念歷史的德仁跟隨其步伐，同年二月說出「以謙卑態度回顧過去，正確傳遞戰爭的悲慘經歷，十分重要」。

德仁在愛情上也是「有其父，必有其子」，在兩度求婚被拒後，展開近七年對雅子鍥而不捨的追求，最終才抱得美人歸。

而BBC中文網也報導，在牛津大學求學時，德仁是一個快樂且充滿好奇心的學生，願意接受新事物。這個特點將在他繼位後很好地體現出來。京都產業大學名譽教授皇室專家所功認為，德仁為未來繼位早已做好準備，「皇太子從出生開始就被培養如何當上天皇。我覺得他能發揮自身作用，滿足時代要求」。

威爾遜國際學者中心亞洲政府專家後藤志保子接受路透訪問時認為，德仁夫婦在國外求學的高學歷背景及他們的興趣，可以讓皇室更國際化，並更多地接觸普通老百姓的生活。她指出，德仁關心的課題如水資源的保護、環保等，與他的興趣有關，也是日本和外國感興趣的，因此他們夫婦可以利用皇室這個獨一無二的平台表達很多的課題。

據報導，德仁自小便培養出廣泛的興趣，喜愛音樂，會拉中提琴，喜歡慢跑、健行、登山、網球等戶外運動。

另外明仁退位，牽動繼承人排序更動、皇室職務重新分配。由於男丁單薄，十多年前，曾有聲音呼籲政府迅速找出平穩皇室繼承的解決方案，當時一度開啟女性繼位權的辯論。

新皇后角色令人期待

但當二○○六年九月悠仁王子出生，加上反對「女性宮家」的安倍當上首相後，討論就被擱置了。根據日本《皇室典範》，僅男性擁有繼承權，因此德仁胞弟文仁（五十三歲）和文仁之子悠仁（十二歲）分別成為第一和第二皇位繼承人。

另外平成的雅子妃幾乎都與「憂鬱症」聯想在一起，十五年過去了，她仍在「休養中」，令評論界質疑她能否在令和時代，成為一個像美智子那樣支持丈夫公務的新皇后。專家表示，新的令和時代一定會和平成時代有所區隔，而皇后扮演的角色將是引領變革的關鍵之一。尤其新皇后雅子過去有擔任外交官的經歷，未來日本皇室是否會有更多劃時代的創舉，令各界期待。