文／趙莒玲

每次放長假返回大營盤學校，寄宿生背包都會夾帶家中種植的「零食」解饞。

核桃，耐保存、管飽又能補腦，是孩子們百吃不厭的「長年果」。

有一學期，幾個大個頭的男孩，誇張的從家裡輪流扛著一大麻袋經碳火煙薰的核桃到校。從此，校園不時可見學生從外套或長褲口袋裡，掏出二、三顆核桃，技法純熟的邊敲邊剝邊吃。

剝殼有竅門，貪吃手掌髒

有天傍晚，我站在女生宿舍一○三寢室門口與女孩們抬槓。住在大營盤五組的阿合伍呷木隨手抓了四顆核桃，硬塞到我的手裡。我從沒剝過核桃，情急之下，推說：「殼太硬，沒法吃。」怎料，細心的她低下身拉開床底的儲物箱，雙手捧出一小堆核桃，讓室友們用實際演練方法，傳授我訣竅：殼薄的，用手掰開、手掌使勁壓、牙齒咬、兩顆相互撞擊，即可撬開；殼厚的，就用腳踩踏或石頭砸。

有顆核桃太堅硬，怎麼也敲不開。我才在想：「沒輒了！」就看見阿合伍呷木轉身將那核桃放在寢室鐵門縫裡，用手把門半掩一壓。清脆的啵一聲，硬殼應聲裂開。直到拿到一顆硬如石頭的「鐵核桃」，必須用核桃夾始能敲開，她們才打住。

為什麼那麼喜歡吃核桃？我的疑問，引來哄堂大笑。

這才得知，大營盤學生幾乎都住在山區，每家門前或院後都會栽種一、二棵核桃樹，從小到大吃核桃是再自然不過的事。

吉木吉哈木興奮地描述：初夏，核桃樹開始結果，為吃到新鮮核桃，只要瞧見包裹核桃的綠皮迸裂，就知道核桃熟了，等不及落地，立刻用手摘下。但是，摸到那層綠皮後，手掌先會變綠黃色，接著轉為淡黑，如果不用樹葉或草地上的晨露擦拭，沉澱多日後，掌心就會像手洗不乾淨的髒顏色。聽到這，我忍不住翻看吉木吉哈木、阿合伍呷木兩人的手掌，確定她們都是「髒」手掌。

「等核桃熟了掉落時，再吃也不遲啊！」我頗為心疼的說，沒想到她們不領情。理由是：核桃果仁外有一層薄膜，核桃新鮮時，可輕易撕下薄膜，直接嘗到甜脆的白果仁；晒乾或煙薰後，就只能連著略帶苦味的褐色果仁一塊吃了，所以，辨識新鮮核桃品質好壞的方法之一，就有去殼後能否輕鬆撕除果仁的外皮了。

整顆果實，裡外都有用處

後來，我從旁觀察到，許多孩子的手掌雖無「髒」色，但每年在剝吃核桃期間，他們的指掌還是逃不過沾染如核桃般的「褐色」，至少得過好幾個月才能恢復原來膚色。

從孩子們身上學到不少核桃知識後，我忍不住得意的向李濤老師炫耀。哪知是越西本地人、又是農家子弟的他，打開話匣子，反倒給我上了一課。

根據他多年的了解：核桃是大營盤村的重要經濟作物之一。剛收成的市場價是一斤十元（人民幣），盛產期降為一斤四至八元。最貴的核桃是果仁大、品質佳、口感好的新疆（品種）核桃，一斤約二十至三十元。

「可別小看核桃，它整顆都用得著喔！」李老師以自信的口吻，引用中醫師的說法，從外至內分解核桃的構造及用途：核桃果外層的綠皮熬煮成水後，可用來泡腳除腳氣；兩瓣果仁中間的分心木，可收集起來泡水喝，具有降血壓的功能；核桃果仁外層褐色薄膜雖略苦，但具有清火的功能。對了，吃完核桃果仁後，別把硬殼丟掉。將它投入炭火中一起烘烤食物，將散出濃郁的核桃香氣。

花了不少腦筋記住核桃的相關知識後，我決定犒賞自己多吃幾顆核桃，好好的補充一下腦容量。